”Your hair’s all greasy and you feel like a slob,
You’re only fifteen and you can’t get a job”
Nykyään voidaan jo melko huoletta sanoa, että The Stray Cats nosti Runaway Boys -hitillään rockabillyn salonkikelpoiseksi ja koko kansan tietoisuuteen talvella 1980. Noste oli sen verran kova ja kestävä, että se on kantanut aina tähän päivään asti.
Jimi Hendrixin trion tavoin myös The Stray Catsin oli mentävä merta edemmäs kalaan saadakseen median ja musiikkibisneksen kihot kiinnostumaan. Parikymppiset jenkit aiheuttivat kesän 1980 Lontoon-keikoillaan sen verran suurta kohua, että bändin vieraslistalle kirjoitettiin muun muassa The Rolling Stonesin ja Robert Plantin kaltaisia nimiä – ja New Musical Expressissä trio esiintyi kansikuvabändinä ennen kuin sillä oli edes levytyssopimusta.
Kilpajuoksun voitti lopulta Arista ja faniksi itseään tituleerannut Dave Edmunds pestattiin tuottajaksi. Rockpile-veteraani oli tunnettu kitarafriikki, joka haltioitui etenkin laulaja-kitaristi Brian Setzerin lahjakkuudesta.
Marraskuussa 1980 julkaistu esikoissingle Runaway Boys oli Englannissa ja Euroopassa massiivinen top 10 -hitti, joka hyökyaallon tavoin rantautui myös peräpohjolaan. Suomesta yhtye nappasi uran ensimmäisen kultalevynsä debyyttialbumilla The Stray Cats.