Belinda Carlisle, Lykke Li, Stevie Nicks, Ronan Keating, Madonna, Lana Del Rey, New Radicalsin ainoa hitti – mikä yhdistää? No, Rick Nowelsin popkynä.
Ei se mitään, vaikket miehestä ole kuullutkaan, biisejänsä olet kuitenkin kuullut. Nowels on niitä pitkään tajuntaamme ohjailleita ammattilaulunkirjoittajia, jotka ovat pitäneet popvaistonsa tarkkoina. Ja vaikkei mies hittibiisiäsi alusta loppuun rustaisikaan, niin tekelettäsi hän voi silti käydä Dr. Luken tapaan leikkelemässä ja varmistamassa, että serotoniini lisääntyy viimeistään silloin, kun koorus iskee tärykalvolle.
Toisaalta, ei laulunkirjoittamista voi vuosikymmeniä puhtaan kyyniseltä pohjalta harjoittaa, eikä millimetrimitalla tuotettu tai sellaisenaan ylemmältä taholta saapunut luomus ole mitään ilman sopivaa tulkitsijaa.
Nowels sai lupaavan alun uralleen Stevie Nicksin Rock a Little -albumin (1985) myötä, mutta kun Nicks päätyi pian kokaiinikoukusta klonatsepaamikoukkuun, löytyi luotettavampi yhteistyökumppani Belinda Carlislesta. The Go-Go’sin hajoamisen jälkeen Carlisle oli juuri siirtymässä sooloalbumiin numero kaksi. Mad About You -hitistä huolimatta keskeinen ongelma oli vielä ratkaisematta: kuinka tasapainoilla kolmekymppisen naisen lisääntyvän AOR-kelpoisuuden ja Go-Go’sin penskamaisen raikkauden välillä?
Heaven Is a Place on Earth oli mitä osuvin vastaus. Belinda laulaa yhtä hurmaavana kuin ennenkin: äänessä on hieman lisää säröjä, mutta persoonastaan hän ei silti ole tinkinyt. Kertosäe on Nowelsin ja kirjoittajakumppani Ellen Shipleyn herkullisinta mannaa, joka saattaa tulla vaikka kassajonossa mieleen niin salavihkaa, että myyjä ihmettelee miksi virnuilet. Kaikkihan sen tuntevat, kaikki mukaan!
”Ooh baby, do you know what that’s worth?
Ooh, Heaven is a place on Earth
They say in Heaven, love comes first
We’ll make Heaven a place on Earth
Ooh, Heaven is a place on Earth”
Niin täydellistä, niin euforista, että muu kappale jää puolikorvalla kuunneltuna valjummaksi. Kaikki on rakennettu kertosäkeen ympärille, kuten ammattilaulutohtorilta sopii odottaa.
Taivaspaikan eteen on sittenkin nähtävä vaivaa. Ja kun Heaven kiipeää säkeistöistään takaisin kohti kertosäettä, lisääntyy Belindan rohkeus. Hän uskaltaa nykäistä unelmakumppaniaan hihasta. Ja uskaltaa myös ”myydä itsensä”, kuten pahat kielet sanoivat hänen Go-Go’sin jälkeen tehneen.
”In this world we’re just beginning
To understand the miracle of living
Baby I was afraid before
I’m not afraid anymore”
Ei ihme, että Nowels on ujuttautunut myös indietyttösten biisejä muokkaamaan. AOR:llä maltillisesti höystetty tyttöpop on luonnonvara, jota monet janoavat. Sillä Shangri-La’sin ja Ronettesin päivittämisestä tässä on jossain määrin kyse, lisäesimerkkeinä niin Carlislen Circle in the Sand kuin Lykke Lin Sadness Is a Blessing.
Joten kun joskus kuuntelet Lana Del Reytä tai Lykke Litä, kuvittelepa Belinda laulamaan joitain niistä lauluista. Toimii.
Bonus!
Orbitalin liveversioihin Halcyon + on + onista kuuluu usein hassuttelu, jossa Heaven Is a Place on Earth kohtaa Bon Jovin You Give Love a Bad Namen (kohdasta 5:20 eteenpäin):
Bonus 2!
Aivan itsekkäästi tähän vielä kirjoittajan suurin Nowels-suosikki, Stevie Nicksin I Can’t Wait.