I’m flying, Jack!

Wu-Tang Clan on kuin räjähdys päässäni. Vähän sama fiilis kuin silloin kun kuuli ensimmäistä kertaa Tom Waitsiä, Bad Brainsiä, Radiopuhelimia, Guy Clarkia tai Minor Threatiä. Tai kun ensimmäistä kertaa tajusi, että Hank Williams on kovin. Räpin saralla kovin elämys sitten niiden hetkien kun törmäsi puolivahingossa Grandmaster Flashin The Messageen tai Run-DMC:n Walk This Wayhin. Vuonna 1993 julkaistiin myös ensimmäinen Grand Royal-lehti, joka suoritti sukelluksen juuri samoihin pop-kulttuurin geologisiin kerrostumiin kuin Wu-Tang. Videovuokraamoihin ilmestyi oma hyllynsä kung-fu-klassikoille.

Aika oli kypsä.

Da Mystery of Chessboxin’ on kaikkea, joka tässä kollektivissa toimii.

Soundi on undergroundia kaikilla tasoilla. Se on tuhnuinen ja tumma, hiukan uhkaava, kuin vieraan toimistotornin tyhjässä hississä leijuva pierun haju, mutta viljelee silti koukuttavia elementtejä. Wu-Tang ei koskaan lähtenyt täysillä mihinkään Crooklyn-tyylisen hämyilyyn. Tämä on sirkusta, jossa estradille tuodaan palavia öljytynnyreitä.

Biisi esittelee kollektiivin lyyristä tykistöä hienosti. Alkuun sitä myöhemmin varjoon jäänyttä kalustoa: Inspectah Deck ja U-God ovat ensimmäiset siirrot. Sotilaita. Ensimmäiset soolot alkoivat tulvia Wu-Tang-leiristä vasta seuraavana vuonna, joten kertsikoukun vetävä Method Man, Raekwon the Chef, Ghostface Killah sekä tyypillisen nyrjähtäneen neronleimauksen roiskiva Ol’ Dirty Bastard olivat tässä vaiheessa vielä nappuloita muiden joukossa, mutta lähettejä, torneja ja ratsuja. Kaikkien myöhemmin korostunut persoona tulee hienosti esille.

Kuten Ol’ Dirty Bastard sanoi:

Jacques Cousteau could never get this low

Yllättävän paljon huippuluokan suorittajaa klaanista löytyykin. Wu-Tangin osumatarkkuus sooloprojekteissa saa varmaan maailman jokaikisen poikabändi-impressaarion vihreäksi kateudesta.

Videon teki nuori Hype Williams eikä tässä vaiheessa ollut vielä rahaa omakotitalon kokoisiin valoseiniin.

Video ei ole enää saatavilla

BONUS!

Mystery of Chess Boxing on yksi monista Wu-Tangia inspiroineista kung-fu-elokuvista.

Video ei ole enää saatavilla

Video ei ole enää saatavilla

Verkkoaita oli suuri haaste uraansa aloittelevalle Snoop Doggille.

Verkkoaidat, nuo kaupunkiarkkitehtuurin väheksytyt rajapinnat, ovat merkittävässä roolissa hiphopin historiassa. Nuorgam listaa kymmenen jenkkiräppärien musiikkivideota, joissa esiintyy verkkoaitaa. Aitojen vieressä räpätään, niistä pidetään kiinni ja niiden yli paetaan poliisia.

Videot on laitettu järjestykseen verkkoaitaprosentin mukaan. Se kertoo, kuinka suuri on verkkoaidan osuus kappaleen videolla suhteutettuna videon kokonaiskestoon.

#10 Wu-Tang Clan: Method Man (1993)

Verkkoaita vain vilahtaa Wu-Tang Clanin videolla, mutta hetki on sitäkin mieleenpainuvampi. Miesjoukko tuijottaa aidan läpi ja RZA huutaa: “Straight from the slums of Shaolin!” Ai vittu kuinka siistiä.

Verkkoaitaprosentti: 1 %

Video ei ole enää saatavilla

#9 KRS-One: Step Into A World (1997)

Verkkoaitojen mahdollisuuksia ei hyödynnetä, mutta onneksi ne ovat näkyvässä roolissa. Se on tärkeintä.

Verkkoaitaprosentti: 4 %

Video ei ole enää saatavilla

#8 Gravediggaz: 1-800 Suicide (1995)

Verkkoaidoista on moneksi. Gravediggazin video osoittaa, että ne sopivat myös horrorcoren sysimustaan kuvastoon.

Verkkoaitaprosentti: 5 %

Video ei ole enää saatavilla

#7 Eazy-E feat. Dresta and B.G. Knocc Out: Real Muthaphuckkin G’s (1993)

Kappaleellaan jo edesmennyt Eazy-E kertoo verkkoaidan suojista, etteivät Dr. Dre ja Snoop Dogg ole mistään kotoisin.

Verkkoaitaprosentti: 6 %

Video ei ole enää saatavilla

#6 Jurassic 5: Concrete Schoolyard (1997)

Jurassic 5 haluaa näyttäytyä rentona ja hyväntahtoisena porukkana, mutta kaikkien onneksi hekin ymmärtävät, millainen aidan pitää olla.

Verkkoaitaprosentti: 7 %

Video ei ole enää saatavilla

#5 Bone Thugs-n-Harmony: Thuggish Ruggish Bone (1994)

Verkkoaitojen rajaamalle joutomaalle voi paeta poliisia. Sen tietää Bone Thugs-n-Harmonykin.

Verkkoaitaprosentti: 8 %

Video ei ole enää saatavilla

#4 Pete Rock & C.L. Smooth: They Reminisce Over You (T.R.O.Y.) (1992)

Mikä olisi luontevin paikka filosofoida ja muistella vanhoja? No, verkkoaidan vierusta tietysti.

Verkkoaitaprosentti: 9 %

Video ei ole enää saatavilla

#3 Reks: Chasin’ (2012)

Reks todistaa verkkoaitojen olevan vuotta 2012. Aidat ovat kuitenkin vaatimattomassa roolissa. Mutta se on tärkeintä, että ne kuitenkin ovat siellä. Siellä Reksin selän takana.

Verkkoaitaprosentti: 16 %

Video ei ole enää saatavilla

#2 MC Breed & DFC: Ain’t No Future In Yo’ Frontin’ (1991)

Verkkoaitataustan päällä tanssivat naishahmot tekevät videosta timanttisen.

Verkkoaitaprosentti: 17 %

Video ei ole enää saatavilla

#1 A Tribe Called Quest feat. Busta Rhymes: Oh My God (1994)

Verkkoaitavideoiden ylivoimainen kuningas. Katso ja ihastele.

Verkkoaitaprosentti: 36 %

Video ei ole enää saatavilla

Bonus!

Verkkoaitaa on nähty myös kotimaisilla räppivideoilla. Tamperelainen Flegmaatikot poseeraa Näijjoo-videollaan perinnetietoisesti.

Verkkoaitaprosentti: 7 %

Video ei ole enää saatavilla

Joukkovoimaa à la Wu-Tang Clan.

Vuonna 1992 Yhdysvaltain itärannikon tappavin veto saapui tyhjästä kuin ninjat keskellä yötä. Anteeksi, mutta keksittekö parempaa tapaa kuvata tätä klaustrofobista vaaraa, jota Protect Ya Neck säkenöi? Se kuulostaa yhä hurjalta, ja pintapuolinen kuuntelu ei kerro paljonkaan niistä nerokkaista syvyyksistä, joissa Staten Islandin nuoriso ui.

RZA:n mullistava tuotantotyyli ja ainakin viiden omaperäisen suurlahjakkuuden (pahoitteluni Inspectah Deck, U-God ja Masta Killa – puhumattakaan kaikista muista: tekin olette hyviä) sisällyttäminen samaan kollektiiviin ruokki jo alkuvaiheessa ajatuksen, että olisi helppoa valloittaa koko tyylilaji pala palalta.

Kunnianhimoa ei todellakaan puuttunut, mutta miettikääpä onnistumismahdollisuuksia. Kenties vähäiset?

Sitten muistelkaa mitä historia kertoo: Jos Dr. Dren The Chronic aloitti jaon hiphopin valtavirran ja undergroundin välillä, Enter the Wu-Tang oli aluksi jälkimmäisen tyylin vastaus. Myöhemmin se ruokki yhtä paljon valtavirtaa, eritoten itärannikon äänikentällä, ja vuoteen 1996 mennessä Clanin esikoislevy oli saanut jatkoa Method Manin, GZA/Geniusin, Raekwonin, Ghostfacen ja Ol’ Dirty Bastardin soololevyjen muodossa – joka ikinen soololevyistä päätyi sekä listojen kymmenen kärkeen ja jokaista voi hyvistä syistä pitää klassikkoina.

Ellei jokaisen julkaisun laatu olisi hyvin tiedossa, koko tarina tuntuisi lähinnä Disney-elokuvalta, joka olisi kuvattu Staten Islandilla. Yhdeksän puhdassydämistä nuorukaista tähdenlentojen alla? Niin, niin… ehkä enemmänkin kannabiksen hajuisessa huoneessa useamman taisteluelokuvan kanssa.

Wushu, tai ehkä paremmin Kung Fu -nimellä tunnettu taistelulaji asettaa suuren painoarvon liikkeiden sulavuudelle ja kauneudelle. Protect Ya Neckillä seitsemän teräväkielistä sanan säilän soturia suorittavat lingvistis-motorista akrobatiaa mykistävällä tavalla.

Ehkä nyt, 20 vuotta myöhemmin tekstiä on vaikea lukea ilman nostalgian sävyä, joka heijastuu nuorten artistien sanoista. 2000-luvun Ghostface ei koskaan puhuisi mitään niin selkokielistä (lue: viesti on ymmärrettävissä) kuin Protect Ya Neckillä, mutta päättäväisyys huokuu äänestä. Säkeistö säkeistöltä, jokainen ryhmän jäsenistä pitää yllä intensiteettiä ja tuo esille omaa tyyliään.

Lopuksi Genius räjäyttää pankin ja tarjoilee koko Enter the Wu-Tangin vahvimman valokeilavuoron. Hänen ensimmäisen soololevynsä julkaissut Cold Chillin’ -levy-yhtiö ja muutkin samoissa puuhissa elantonsa ansaitsevat kuulevat kunniansa. Se kertoo kaiken tarvittavan Wu-Tang Clanin lähestymistavasta musiikkiin.

”The Wu is too slammin’ for these Cold Killin’ labels
Some ain’t had hits since I seen Aunt Mabel
Be doing artists in like Cain did Abel
Now they money’s getting stuck to the gum under the table

That’s what you get when you misuse what I invent
Your empire falls and you lose every cent
For trying to blow up a scrub
Now that thought was just as bright as a 20-watt light bulb

Should’ve pumped it when I rocked it
Niggas so stingy they got short arms and deep pockets
This goes on in some companies
With majors, they’re scared to death to pump these

First of all, who’s your A&R?
A mountain climber who plays an electric guitar?
But he don’t know the meaning of dope
When he’s looking for a suit-and-tie rap
That’s cleaner than a bar of soap

And I’m the dirtiest thing in sight
Matter of fact, bring out the girls and let’s have a mud fight ”

Protect Ya Neck on murskaava ensijulkaisu, eikä se ole koskaan tuntunut lähellekään viiden minuutin mittaiselta. Jäsenten saadessa vain alle puoliminuuttiset vuorot, se on liitoksistaan natiseva aarrearkku, joka luonnollisestikin räjähti varsin pian joka puolelle hiphopia. Klaanin jäsenten saatua kuuntelijan pään pyörälle niin pahasti, että se on pyörinyt useamman kerran ympäri, kävi selväksi, miksi suuri osa itsepuolustuslajeista opettaa sivulta tulevan iskun torjumisen ja niskan suojaamisen erittäin varhaisessa vaiheessa harjoittelua.

Taistelutilanteessa niskan ja pään alue on tärkeimpiä suojeltavia: kumpikaan ei jää sisältä tai ulkoa ehjäksi Protect Ya Neckin myllerryksestä.

Video ei ole enää saatavilla

BONUS!

Protect Ya Neck jäi elämään vahvana Wun historiassa. Ol’ Dirty Bastard tarjoaa tässä oman näkemyksensä niskan suojaamisesta.

Video ei ole enää saatavilla