Ei luusereita

Muistan kun kuulin tämän biisin kitarat ensimmäistä kertaa. Jokin niissä ärsytti samalla tavalla kuin 1980-luvulla aivoon ottivat tukkametallibändien balladeissa käytetyt Ovation-kitarat. Akustisen kitaran piezomikrofonin ulostulosta suoraan pöytään on aika kauhea soundi. Minua ei yleensä muovisuus haittaa enkä sähkökitaroissakaan haikaile lämpimien soundien perään. Joe Bonamassa aiheuttaa näppylöitä.

Mutta akustisen kitaran soundi, jossa ilmaa ei ole käytetty välittäjäaineena on todella vaikeata kuunneltavaa. Se elää ohuella kaistalla, jotenkin inhottavan vapaana ylä-äänisarjoista, jotka tekevät vaikka omalla tavallaan ohuesta Andy Gill -tyylisestä kitaroinnista niin hienon asian. No Scrubsin kitarat kuulostavat huonoilta sampleilta. Mutta eivät tarpeeksi huonoilta.

Tämä on vain yksi No Scrubsin hiukan rasittavista yksityiskohdista: Chillin äänialansa rajoilla vetämä laulusuoritus, tuskallisen pinnalliset lyriikat, Hype Williams -video… Kaikki nämä asiat ovat oireellisia meidän fin-de-sièclellemme, joka oli huomattavasti vähemmän radikaali kuin edellinen.

Sitten on niitä toimivia: hieno biitti, jäätävät synat, puhelinsoundilla vedetyt taustalaulut, joissa on maltettu olla käyttämättä Timbalandin rasittavaa tsikatsika-äännettä vaikka imitointi on oireellista…

Ja kaikki nämä yksityiskohdat yhdessä tekevät biisistä vastaansanomattoman.

Video ei ole enää saatavilla

BONUS!

Sporty Thievz teki tinakorvaisen vastineen TLC:n biisille.

Video ei ole enää saatavilla

TLC vasemmalta: T-Boz, Left Eye ja Chilli.

Kaikkien aikojen toiseksi menestyneimmän tyttöbändin suurin hitti on aikansa keskeisiä anthemeita: popkappale, joka kiteyttää itseensä paljon 1990-luvun alkupuolen peloista ja epävarmuuksista niissä ghettoissa, joista Tionne “T-Boz” Watkins, Lisa “Left Eye” Lopes ja Rozonda “Chilli” Thomas ainakin esittivät tulevansa.

Waterfalls on laulu huippujen hamuamisesta. Sen symboliksi sopii hyvin crack-kivi, joka oli tuolloin ollut jo pitkään mustien lähiöiden tärkein kauppatavara. Kivi oli ja on todellinen ghettounelma: valkoisesta juppitaivaasta, jauhemuotoisesta kokaiinista muotoiltu kömpelö möykky, johon on ympätty etyylieetterin sijasta tavallista ruokasoodaa. Tällä kulut pysyvät kurissa, ja pienen kiven saat katukaupasta muutamalla dollarilla.

Crack-piipun kautta imetty taivas on lyhyt ja epätasainen, mutta se on parasta, mihin kaduilla elävällä ghettonuorella on eväitä. Oma vesiputous, josta nauttia, kunnes kanootti räsähtää pohjaan.

Crack on myös ennen kaikkea mustien amerikkalaisten huume (vaikka käyttäjistä suurin osa onkin valkoista valtaväestöä). Waterfallsia täytyykin lähestyä rotuaspektista, kappaleena, joka kertoo jotain olennaista Yhdysvaltain mustasta kansanosasta. Ryhmästä, joka edustaa 15 prosenttia maan koko väestöstä. Ryhmästä, jota on lainsäädännöllä sekä asunto-, sosiaali- ja huumepolitiikalla aidattu 1950-luvulta lähtien punakynällä rajattuihin asuinalueisiin, suurten asutusalueiden laitamille, kauas yhteiskunnallisen vaikuttamisen areenoista.

Näistä lähtökohdista sosiaaliset tikapuut ovat kohtuuttoman pitkät ja huterat. Urahuippu voidaan saavuttaa lähtemättä omaa kotikadun kulmaa pidemmälle. Huipulla myös tuulee tavalla, johon TLC:n levyjä ostanut MTV-väki ei varmasti saanut mitään suoraa kosketuspintaa. Viidakon lait, ja pöheikön keskellä amerikkalaisen kulutusyhteiskunnan muovaamia vesiputouksia, jotka päätyvät aina äkkipysähdykseen.

Waterfalls ja siihen tehty ikoninen video kertaavat kaksi ihmiskohtaloa. Ensimmäinen esittää nuoren huumediilerin, joka äitinsä protestoinnista huolimatta tienaa elantonsa kadunkulmassa. Lopputulos: nappi rintaan, ja äiti vierelle itkemään. Toisessa HIV-positiivinen nainen harrastaa suojaamatonta seksiä ja levittää sairauttaan ympärilleen. Alaspäin suuntaava kierre on liian voimallinen, jotta vauhtia kannattaisi edes yrittää hidastaa.

Tarinat asettuvat osaksi sitä jatkumoa, jossa lähiöiden todellisuutta tuotiin valtavirran musiikkiin ja televisiokanaville. Ehkä olennaisinta on, että TLC:ssä kyse oli kolmesta naisesta. Tähän asti katugangsterien maailma oli ollut etupäässä miehistä, sarjakuvamaisena nähtyä pyssyjen paukuttelua, jossa naiset edustivat samanlaista motiivia kuin huumenyssäkkä, setelinippu tai ysimillinen. Sitten tuli TLC ja myi yli 50 miljoonaa levyä.

T-Boz, Left Eye ja Chilli oli helppo kuvitella Harlemin kasvateiksi. Yhtä helppoa oli päästä sisälle heidän musiikkiinsa, joka tuntui ensimmäistä kertaa tarjoavan naisäänen siihen todellisuuteen, josta Waterfallskin kertoo. TLC:n kohdalla on puhuttu naisten voimauttamisesta. Termi ei toki ole ongelmaton – nykiväthän trion naruja ja rahahanoja koko 1990-luvun ajan miehet ja miesten vetämät levy-yhtiöt – mutta kontekstissaan vuoden 1994 lopulla julkaistu CrazySexyCool oli parasta, mitä musta populaarimusiikki olisi voinut toivoa.

Video ei ole enää saatavilla

BONUS!

Tuoreen coverin musiikkivideolla T-Boz ja Chilli antavat hyväksyntänsä Step Up -henkiselle brittiversiolle, jonka Rihannaa ja Pinkiä apinoivat esittäjät olivat taaperoikäisiä Waterfallsin ilmestyessä.

Video ei ole enää saatavilla

Miksen kelpaa teille, Mariah kysyy?

Vuosikymmenten aikana yksi genre on jäänyt hieman paitsioon Suomen listoilla: naisten laulama r&b. Seuraavassa tusina meilläkin läpi lyönyttä ja omalla tavallaan kiinnostavaa naisten esittämää r&b-hittiä – sekä yksi kiinnostava noteeraamatta jäänyt. Lähdemateriaalina on käytetty muun muassa Timo Pennasen loistavaa Sisältää hitin -teosta (2006).

Roberta Flack – Killing Me Softly (With His Song)

Killing Me Softly on listahistorian ainoa r&b-kappale, joka on ollut jättihitti maassamme kahdesti alkuperäiskielellään ja kaiken kukkuraksi vahvojen naisten ansiosta: ensin vuonna 1973 Flackin esittämänä ja 1996 Fugeesin tulkitsemana. Flack ei ollut biisin ensimmäinen esittäjä, vaan sen julkaisi ihan ekana Lori Lieberman pari vuotta aiemmin.

Video ei ole enää saatavilla

Sade – Love Is Stronger Than Pride

Sade Adu yhtyeineen on Suomen listahistorian menestynein brittiläinen r&b-tähti. Love Is Stronger Than Pridesta tuli meillä isohko hitti vuonna 1988 – voi jopa sanoa, että se pärjäsi Suomessa paremmin kuin päämarkkinoillaan, mikä on soul-piireissä lähes ainutlaatuista. Syyksi on helppo nostaa edellisen Promise-albumin (1985) supersuosio: kymmenen viikkoa albumilistamme kärjessä.

Video ei ole enää saatavilla

Janet Jackson – That’s the Way Love Goes

1990-luvulle hypättäessä maailmasta tuli avoimesti eroottisempi, ja sensuelli r&b saattoi menestyä Suomessakin. Mitään jättihittejä ei silti irronnut I Will Always Love Youn kaltaisten balladien ulkopuolelta. Siinä mielessä Janet Jacksonin That’s the Way Love Goes oli merkkipaalu: vihjailevan seksikäs r&b-kappale, joka kelpasi suomalaisille radioasemille. Videolta voi bongata muuan Jennifer Lopezin.

Video ei ole enää saatavilla

Diana King – Shy Guy

Diana Kingin Shy Guy oli kesän 1995 ilmiö. Vaikea sanoa, miksi radiot soittivat sen puhki. Arvioisin syyksi pehmeät viittaukset reggaen suuntaan, vuotta aiemminhan kesähitiksi imaistiin Big Mountainin tulkinta Baby I Love Your Waystä. Shy Guy oli tarpeeksi kesäinen ja sopivan sovinnaisesti r&b. Biisi nousi singlelistamme kärkeen ja radiolistalla peräti kakkoseksi. 1995 oli muutenkin hyvä vuosi mustalle musiikille, sillä myöhemmin syksyllä Coolion Gangsta’s Paradise äityi niin ikään megahitiksi.

Video ei ole enää saatavilla

Brandy & Monica – The Boy Is Mine

Michael Jacksonin Thriller-albumin ensimmäinen single The Girl Is Mine innoitti varmasti Rodney Jerkinsiä, Dallas Austinia, Brandya ja Monicaa, kun joukkio levytti The Boy Is Minen. Kappale sisällytettiin molempien tähtien albumeille vuonna 1998 ja se nousi listoille kaikkialla. Näin voi sanoa, sillä se ylitti juuri ja juuri Rumban 50 hittiä -kynnyksen ja on vielä tänäkin päivänä sekä Brandyn että Monican ainoa hitti maassamme.

Video ei ole enää saatavilla

Lauryn Hill – Ex-Factor

Lauryn Hill kiinnosti Fugeesin The Scoren (1996) jälkeen myös suomalaisia siinä määrin, että The Miseducation -albumi (1998) menestyi ihan kivasti ilman radiotukeakin. Hill on harvoja Suomen listoille päässeitä ulkomaisia naisräppäreitä, mutta hänen varsinaiseksi ansiokseen pitää nostaa nousevien r&b-artistien kuten Erykah Badun, Macy Grayn ja Angie Stonen kiilautuminen Pori Jazzin järjestäjien toivelistan kärkeen.

Video ei ole enää saatavilla

TLC – Unpretty

TLC sai maistaa Suomi-menestystä jo CrazySexyCool-albumin (1994) sinkulla Waterfalls, mutta heidän suurimmaksi radiohitikseen eteni ulkonäköpaineita ruotiva Unpretty (1999), joka kuulosti musiikillisesti tarpeeksi Lene Marlinilta miellyttääkseen soittolistapomoja. Yleistäen r&b-biiseillä on ollut Suomessa sitä helpompaa menestyä, mitä pehmeämpiä ja popimpia ne ovat olleet soundiltaan. Sääntöön löytyy vahvistavia poikkeuksiakin.

Video ei ole enää saatavilla

Macy Gray – I Try

Suomi omaksui Macy Grayn yllättävän nopeasti heti Britannian jälkeen talvella 2000, hieman ennen Yhdysvaltoja. Samassa paketissa I Tryn kanssa listoille nousi myös Gabriellen brittihitti Rise. Tyylillisesti molemmat edustivat Lauryn Hillin perintöä, ja osasyynä suomalaistenkin Gray-innostukseen oli varmasti rouvan erikoinen ääni.

Video ei ole enää saatavilla

Destiny’s Child – Independent Women Part 1

Beyoncé ja kumppanit joutuivat aluksi neljästä Top 10 -jenkki- ja viidestä brittihitistään huolimatta tyytymään lähinnä MTV-näkyvyyteen. The Writing’s on the Wall -albumi ylitti listakynnyksen syksyllä 2000 ja viimeistään Charlie’s Angels -yhteyden jälkeen Independent Women Part 1 räjäytti pankin. Ihanaa, meillä oli viimein naisten laulama tanssittava r&b-jättihitti! Survivor-albumi (2001) myi platinaa.

Video ei ole enää saatavilla

Aaliyah – Try Again

Valveutuneet muistavat Aaliyahin jo Timbalandin sorvaamasta Are You That Somebodysta (1998) ja todella asiaan perehtyneet osaavat nimetä sitäkin varhaisemmat singlet, mutta Euroopan suurta yleisöä Aaliyah alkoi kiinnostaa vasta menehdyttyään elokuussa 2001. Tuhoisan lento-onnettomuuden jälkeen Aaliyah-albumi käväisi listoilla ja I Care 4 U -kokoelma (2003) ostettiin peräti Top 20:iin. Try Againista kehittyi sleeper-klassikko: biisi, joka ei koskaan tilastoitunut, mutta jonka aika moni tuntee.

Video ei ole enää saatavilla

Eve feat. Alicia Keys – Gangsta Lovin’

Kesän 2001 supertulokas Alicia Keys nousi meillä listoille vasta talvella 2002 ja Idols-kokelaidenkin tulkitsema Fallin’ jäi tyystin ilman tilastomerkintöjä. Läpimurron jälkeen vastaanotto oli niin lämmin, että räppäri Even groovaavasta Gangsta Lovin’ -biisistä tuli syksyllä 2002 Keysin omia balladeja suurempi menestys ainoastaan jälkimmäisen vierailun ansiosta. Biisinsä itse kirjoittavaa ja pianoa soittavaa Keysiä oli laulaja-lauluntekijä-orientoituneiden suomalaistenkin helppo diggailla. Esimerkiksi Evellä sekä selvästi Keysiä jyrkemmin puhtaaksi r&b-laulajaksi profiloituneella Ashantilla oli huomattavasti vaikeampaa.

Video ei ole enää saatavilla

Kelis – Milkshake

Kuinkahan moni Provinssirockissa 2000 Kelisin nähneistä oikeasti uskoi neidosta tulevan r&b:n ja myöhemmin tanssimusiikin kiintotähti? Muistan Rumban haukkuneen useita Kelisin alkuaikojen sinkkuja, mutta ääni kellossa muuttui, kun The Neptunesista tuli hip ja cool. Albumilistallemme neito ei tietenkään ole koskaan selviytynyt, mutta Milkshakesta sukeutui sinkku- ja klubihitti.

Video ei ole enää saatavilla

Mariah Carey – We Belong Together

Otin tämän mukaan havainnollistaakseni, miten vaikeaa r&b-hiteillä voi joskus Suomen listoilla olla. We Belong Together oli kaikilla kriteereillä tarkasteltuna vuoden 2005 suurimpia menestystarinoita kansainvälisesti: 14 viikkoa jenkkiykkösenä, Britannian kakkonen erinomaisin myyntiluvuin, Australian ja Hollannin ykkönen ja kärkikolmikossa useissa maissa. Suomessa sen olemassaolosta tuskin edes tiedettiin – ainakin, mikäli listoja on uskominen. Myös The Emancipation of Mimi -emoalbumi jäi ulos albumilistalta, vaikka Carey oli 1990-luvulla supertähti täälläkin. Get Your Number sekä Don’t Forget About Us paketoivat listojen valossa merkillisen albumiprojektin nousten sinkkukolmoseksi ja -ykköseksi.

Video ei ole enää saatavilla

Graafin siskokset. Kumpi nyt olikaan kumpi.

Nuorgam vaalii tasa-arvoa. Poikabändisoittolistan jälkeen olemme koonneet vastaavan listan tyttöbändeistä samoin kriteerein: laulun ja tanssin pitää olla pääasia, ja myös ulkonäöllä on väliä. Siksi tästä listasta on turha hakea Tarharyhmää, Tiktakia, Indicaa, Dixie Chicksiä tai Banglesia. Jopa ruotsalainen Troll osoitti liiaksi rockbändin elkeitä.

Tyttöryhmien esiinmarssi alkoi jo 1950-luvulla, mutta tämä soittolista lähtee 1970-luvulta Baccaran, Sister Sledgen ja The Pointer Sistersin tahdissa. Kasarilla jumala loi Bananaraman, The Weather Girlsin, Wilson Phillipsin, Mel & Kimin ynnä muita, ja ysärillä vaikka mitä TLC:stä, Shampoosta ja Spice Girlsistä lähtien. Sugababes ja Girls Aloud, 2000-luvun lahjat popmaailmalle, saivat mukaan kaksi biisiä.

Suomalaisista noteerasimme itsestään selvästi muun muassa alkuaikojen Nylon Beatin, Mascaran, Gimmelin, Taikapeilin sekä 1980-luvun Poko-virityksen Belaboriksen.

Harmiksemme Cat Catin Yksin sateeseen puuttuu Spotifysta. Onneksi on Youtube. Katsellaan se tähän väliin:

Video ei ole enää saatavilla

Listan tyttöduojen ja -ryhmien mukana matkustetaan maailman ympäri Australiasta Kaukoidän ja Venäjän kautta eri puolille manner-Eurooppaa ja sieltä Brittein saarille sekä tietenkin Yhdysvaltoihin. Musiikillinen kirjo vaihtelee tanssipopista girl powerin kautta räppiin ja r&b:hin. Joten asenne kuntoon, ääni auki ja ryntäät esille. Viva la megababes!

1. Shampoo – Viva la Megababes
2. t.A.T.u – All About Us
3. Spice Girls – Wannabe
4. Mini Viva – Left My Heart in Tokyo
5. Bananarama – Venus
6. Company B – Fascinated
7. Graaf – Give It Up
8. Precious – Rewind
9. Exposé – Seasons Change
10. En Vogue – Free Your Mind
11. Mis-Teeq – Scandalous
12. Mel & Kim – Respectable
13. Arabesque – Time to Say Good Bye
14. Baccara – Parlez-vous français
15. Las Ketchup – The Ketchup Song (Aserejé)
16. Atomic Kitten – Whole Again
17. SWV – Weak
18. Eternal – Stay
19. TLC – Kick Your Game
20. 3LW – No More (Baby I’ma Do Right)
21. Destiny’s Child – Independent Women Part 1
22. The Pussycat Dolls feat. Busta Rhymes – Don’t Cha
23. Nina Sky feat. Jabba – Move Ya Body
24. Girls Aloud – The Show
25. Jane – VIP
26. Jomanda – Got a Love for You
27. Gimmel – Harmaata lunta
28. Belaboris – Rakkauden jälkeen
29. 2NE1 – Ugly
30. The Saturdays feat. Flo Rida – Higher
31. I’Dees – Time
32. All Saints – Pure Shores
33. Sugababes – Overload
34. B*Witched – C’est la vie
35. Mascara – Erittäin hyvä (ellei täydellinen)
36. Sitruunapippuri – Mä haluun lentää
37. Sugababes – Push the Button
38. Girls Aloud – Call the Shots
39. The Pointer Sisters – I’m So Excited
40. L5 – Toutes les femmes de ta vie
41. Dream – He Loves U Not
42. Cherish feat. Yung Joc – Killa
43. Danity Kane – Show Stopper
44. Kut Klose – I Like
45. Taikapeili – Jos sulla on toinen
46. Nylon Beat – Satasen laina
47. Me & My – Dub I Dub
48. Salt-N-Pepa – Let’s Talk About Sex
49. TLC – Ain’t 2 Proud 2 Beg
50. Destiny’s Child – Bills, Bills, Bills
51. The 411 – Dumb
52. Xscape – Just Kickin’ It
53. The Pussycat Dolls – I Hate This Part
54. Bardeux – When We Kiss
55. Seduction – Two to Make It Right
56. Allure – All Cried Out
57. S.O.A.P. – This Is How We Party
58. Popsie – Rough Enough
59. The Veronicas – Untouched
60. Aly & AJ – Potential Breakup Song
61. Serebro – Song 1
62. Girls’ Generation – The Boys
63. Sister Sledge – We Are Family
64. Zhané – Hey Mr. DJ
65. Salt-N-Pepa – Push It
66. 702 – Where My Girls At
67. Cleopatra – Cleopatra’s Theme
68. Mary Mary – Shackles (Praise You)
69. Brownstone – G.H.E.T.T.O.U.T.
70. Bananarama – Love in the First Degree
71. Wilson Phillips – Hold On
72. Sister2Sister – Sister
73. Jade – Don’t Walk Away
74. She Moves – Breaking All the Rules
75. Bardot – Poison
76. Changing Faces – Stroke You Up
77. Honeyz – Finally Found
78. All Saints – Black Coffee
79. M2M – Don’t Say You Love Me
80. Booty Luv – Say It
81. Shampoo – Trouble
82. The Pipettes – Pull Shapes
83. The Weather Girls – It’s Raining Men
84. The Cover Girls – Wishing on a Star
85. En Vogue – Don’t Let Go (Love)
86. Sweet Sensation – If Wishes Came True
87. Spice Girls – Viva Forever