Bureau B

57 Kun tuubista puristaa entinen Kraftwerkin botti Karl Bartos, sen toisesta päästä tulee Kraftwerk-musiikkia. Kiva juttu. Bartos koosti soololevynsä äänitevarastostaan löytyneistä vanhoista ideanpätkistä. Ilman uusia lisäyksiä Off the Record olisi ylijäämäbonuslevy, jota Kraftwerkin remastereille ehkä kaivattiin. Vaan jos musiikin ainoa anti on tuttujen teemojen suodattaminen yhä tuttavallisemman ja menneisyyttä replikoivan kerronnan läpi, ei lukijalle jää mitään oivallettavaa. Off the Record pysyttelee tyypilliseen tapaan turvallisissa klassikkosoundeissa. Kraftwerkin tyylitajuisin piirre, iänikuiset muoviset analogikosketinsoundit, on taaskin tuotu suht miellyttävästi esiin. Kiinnostavaksi saati koskettavaksi levy kohoaa kuitenkin vain satunnaisesti. Bartos on saksalaisen teoreettisesti selittänyt ideoita kappaleidensa takana, mutta ne eivät tunnu välittyvän itse kuulokuvasta. Kraftwerkille ominaisesti päiväkirjamainen levy henkii ihmisen pienuutta ja yksinäisyyttä konemaailman keskellä, mutta jotenkin tuntuu siltä, että Bartoksen olisi pitänyt hankkiutua eroon vittumaisimmista Kraftwerk-demoneistaan jo kauan sitten. Bartokselle kuitenkin pisteitä siitä, että hän kierrättää fiksusti vain omia ideoitaan, eikä toisten. (GaiusTuruBot)

Video ei ole enää saatavilla

Brazos – Saltwater

Dead Oceans

67 Kun tuubista puristaa, sen toisesta päästä tulee indiepopmusiikkia. Kiva juttu. Kotiseuturakkaasti itsensä nimennyt teksasilaisyhtye on juuri tällaista bulkkipepsodenttia: ihan raikasta ja virkistävää, mutta maku häipyy suusta yhtä nopeasti kuin sinne ilmestyikin. Pähkinänkuoreen soviteltuna Brazos on kuin flegmaattisempi ja mukavuudenhaluisempi versio Vampire Weekendistä. Phosphorescent Blues -esikoisensa (2009) seuraajaa ajan kanssa hioneella bändillä on kelpo melodioita mutta vähän kliininen ja valju ote koko rokkitouhuun. Tasalaatuisen Saltwaterin huippukohdiksi nousevat napakka krautpop-leijuttelu How the Ranks Was Won sekä rumpuloopin ja Cure-kitaran kuljettama Deeper Feelings. Pohjat bändillä ovat siis kunnossa, kun se kerran pystyy noinkin kuluneilla indierock-kliseillä säväyttämään.(Antti Lähde)

Video ei ole enää saatavilla

Caveman – Caveman

Fat Possum

84 Mitä jää jäljelle, jos Bon Iverin kakkosalbumin jyrkimpiä patetiapiikkejä loivennetaan, suureellisimpia bändisovituksia hillitään ja laulujen introverttia syvällisyyttä vähennetään? Ainakin musiikin pehmeä ydin; sydämestä kumpuava melodisuus, rauhallisesti rakentuvat säveljuonet ja mieleen painuvat ydinlauseet. Jos tähän juureen sekoitetaan ripaus kosiskelevaa tunnelmallisuutta ja muovisia muistumia 1980-luvulta, saavutaan Cavemanin luolaan. Jo debyytillään (Coco Beware, 2011) hurmanneen newyorkilaiskoplan eponyymi kakkosalbumi on täynnä seesteisen suuria säveliä, jotka hahmottuvat kerralla mutta kasvavat silti kuuntelu kuuntelulta. Äänimaailmaansa yhtye ammentaa entistä voimakkaammin Tears for Fearsin kaltaisilta menneiltä suuruuksilta, mutta mukaelmat eivät kuulosta teennäisiltä. Pikemminkin yhtye onnistuu välttämään sudenkuopan toisensa jälkeen. Se ei vajoa tosikkouteen, snobismiin tai ironiaan. Caveman esittää laulunsa sellaisena kuin se niitä rakastaa; avoimen melodisina, kauniina, surumielisinä, hieman ylivalottuneina hymneinä, joista kutoutuu levymitassa harras kokonaisuus. Lopulta yhtyeen rakkaus on helppo jakaa. Aamuyön hauraissa väreissä kimmeltävä Caveman tuntuu läheisimmältä levyltä aikoihin. (Hannu Linkola)

Video ei ole enää saatavilla

Children of Bodom – Halo of Blood

Nuclear Blast

70 Children of Bodom on yksi Suomen viihteellisimmistä yhtyeistä: supertekninen, silti groovaava, vähän hölmö ja ennen kaikkea melodisesti tarttuva. Sillä on rock-mytologialle arkkityyppinen, äärirajoilla elävä keulakuva. Tasaiseen tahtiin tippuvilla albumeillaan bändi on hämmentänyt death metal -huttuaan varmoin ottein, milloin mitäkin mausteita lisäten. Halo of Blood ei sapluunaa mullista, eikä myöskään suoranaisesti palaa Hatebreeder-ajan tyyliin, vaikka niin on joissain yhteyksissä vihjailtukin. Bodom on kuitenkin löytänyt raikasta irtonaisuutta otteisiinsa: viime albumeita leimannut väkinäisyys on poissa ja kaikessa brutaaliudessaankin levy kuulostaa vapautuneelta. Black metal -tunnelmoinnit tuovat thrash-rypistyksiin mystiikkaa ja äkilliset hyppäykset sävellajeissa tekevät kappalerakenteista omaperäisiä. Bodomin tyylitajuttomin piirre, iänikuiset muoviset kosketinsoundit, on tällä kertaa jätetty miellyttävästi sivummalle. Halo of Blood pitää Children of Bodomin metallimaailman keskiössä, mutta silti bändin toivoisi rikkovan omia kaavojaan vieläkin rohkeammin. (Pauli Komonen)

Video ei ole enää saatavilla

Club 8 – Above The City

Labrador Records

75 Alkuvuodesta ruotsalaisduo Club 8:n Kill Kill Kill -sinkku teki suuren vaikutuksen. Sen aamuöinen, laahaava melankolia yhdistettynä kappaleen musiikkivideon ahdistavaan kuvastoon ovat tehneet siitä yhden kuluvan vuoden mieleenpainuvimmista musiikillisista kokemuksista. Luonnollisesti kappale sai odottamaan mielenkiinnolla Above The Cityä. Onko meillä nyt käsissämme albumi, jolle ruotsalaisduo on toistintanut kerta toisensa jälkeen Kill Kill Kill -kappaleen mahtavuutta? No, ei valitettavasti ole. Sen sijaan meillä on epätasainen albumi elektropoppia, joka kuulostaa siltä kuin Robyn olisi jäänyt kotiin kutomaan kaulaliinaa ja kuuntelemaan The Cardigansia. Above The City on Club 8:lle syrjähyppy elektropoppiin, sillä yhtyeen aikaisemmat levyt poppaavat Belle And Sebastianin hengessä. Parhaimmillaan Above The City on suorastaan ihana. Esimerkiksi Run ja I’m Not Gonna Grow Old ovat kesäistä ja erinomaisen tarttuvaa poppia. Kill Kill Kill -sinkun tunnelmia yhtye ei edes yritä tavoitella. (Tuomas Kokko)

Video ei ole enää saatavilla

Handsome Family – Wilderness

Loose Music

75 Aviopari Brett ja Rennie Sparksin varhaisempia teoksia tulisi ylistää americanan suvereeneina klassikoina: Through The Trees (1998) on kaiketi timanttisin albumikokonaisuus, jonka tämä epämääräinen genre on koskaan poikinut. Kenties kaksikko oli liikkeellä liian varhain. Siinä vaiheessa, kun parrakkaat vässykät alettiin mieltää Amerikan uusiksi aikuisrock-messiaiksi, oli Handsome Familyn todellinen kultakausi jo ohi. Eivät heidän purevan älykkäät ja silti pakahduttavan tunteelliset laulunsa toisaalta olisikaan vedonneet Bon Iver -faneihin: sellaiseen Sparksien musiikissa on aina ollut liikaa halpisviskin vedet silmiin tuovaa poltetta. Nyttemmin Handsome Family tyytyy levyttämään harvakseltaan matalalla profiililla lähinnä tosifaneille. Wilderness, jonka kappaleet on nimetty erilaisten eläinten mukaan, on aivan pätevää akustisvoittoista tunnelmointia. Brett Sparksin tumma, melankolinen ääni on entisellään, ja esimerkiksi Frogs on kouraiseva ja määrätietoinen esitys. Levy henkii ihmisen pienuutta ja yksinäisyyttä luonnon keskellä, mutta jotenkin tuntuu siltä, että pariskunta on hankkiutunut eroon vittumaisimmista demoneistaan jo kauan sitten. Hyvä heille, ei ehkä niin hyvä meille. (Niko Peltonen)

Video ei ole enää saatavilla

Hooded Fang – Gravez

Full Time Hobby

69 Hooded Fang tulee Torontosta, mutta piehtaroi samassa suttuisessa lofi- ja garagerock-karsinassa kuin Kalifornian-serkkunsa Thee Oh Sees ja Ty Segall. Minkäänasteinen läpimurto on antanut odottaa kolmannen levynsä julkaisevaa kanadalaisryhmää, ja odotus jatkunee myös Gravezin jälkeen, vaikka sen singlemaistiainen ja (melkein) nimiraita Graves sekä Never Minding aivan moitteettomasti surffailevaa melodista rymistelyä ovatkin. Hooded Fangilla on myös piilevää kunnianhimoa pinnistellä kykyjensä ylärajoilla: Gun Clubin ja 16 Horsepowerin aavikkopölyisissä äänimaisemissa laukkaava Sailor Bull menee vähän metsään, mutta tismalleen Jonathan Richmanin ja The Coralin puoliväliin asettuvan Genesin kummituspsykedeliassa on jotain kovin viehättävää. Sympatiapisteitä ropisee.(Antti Lähde)

Video ei ole enää saatavilla

Laura Marling – Once I Was An Eagle

Virgin Records

69 Joillekin artisteille se, että jokainen heidän levynsä kuulostaa äänimaisemaltaan samalta, on merkki omaäänisen estetiikan löytymisestä. Laura Marlingin kohdalla tilanne on kuitenkin ongelmallinen. Hän lauleskelee taas suorastaan vähäeleisen jutustelevasti, kuten aikaisemmilla levyillään – mutta samalla se herkkyys, joka hänen kappaleissaan alun perin hurmasi, alkaa tuntua tavaramerkiltä. Jos musiikin ainoa anti on tuttujen teemojen suodattaminen yhä tuttavallisemmaksi käyvän kerronnan läpi, ei kuulijalle jää mitään oivallettavaa. Tällaiselle luonnonlapsimaiselle folk-kerronnalle on aina tehnyt hyvää tietty viimeistelemättömyys ja hapuilu, joku merkki siitä, että kyseessä on keskeneräinen prosessi. Marlingin uusin saa hänet tuntumaan artistina niin valmiilta, ettei se ole kauhean mielenkiintoista, vaikka kappaleissa ei varsinaisesti mitään vikaa olekaan. (Juuso Janhunen)

Video ei ole enää saatavilla

Neon Neon – Praxis Makes Perfect

Lex Records

70 Olen joskus valvonut yön Frankie Goes to Hollywoodin Two Tribesia kuunnellen ja yrittänyt ymmärtää sitä kahtia jakautunutta maailmaa, johon synnyin. Myös nykypäivänä 1980-luvun popista ammentavat artistit tuntuvat omaksuneen vuosikymmenen vahvan vastakkainasettelun arvot. Praxis Makes Perfectiä kuullessa ensivaikutelma on polariteetti, mustavalkoinen, karikatyyrimäinen. Tarjolla on niin paljon kitschiä, iskulauseiden ja sosialististen monologien dramaattista megafoniin huutamista, ettei kuulija ota selvää, onko hän sisällä maalaispitäjän kesäteatterissa vai Bond-elokuvassa. Neon Neonin matinean teemana on kuitenkin obskuuri italialainen aktivisti Giangiacomo Feltrinelli. Nopean wikipediaamisen perusteella tämän aktivismitouhut eivät lopulta tunnu kauheasti eroavan Malaparten, Pirandellon, Ungarettin, Prezzolinin tai vaikkapa Gabriele D’Annunzion vouhkaamisista. Liioitellut värielementit siis menevät ristiin jo valmiiksi sekavassa korkeakonseptissa, joka kuulostaa lopulta Brasilian pojilta syntikkapoppioopperaksi sovitettuna. Ja musiikillisesti tulos onkin vetävä – syntetisaattoritaustat toimivat aivan taivaallisesti. Aiemmalla Stainless Style -levyllään bändi loi silti paljon järkevämmän levykokonaisuuden. (Joni Kling)

Video ei ole enää saatavilla

The Pastels – Slow Summits

Domino

77 Twee-, anorakki-, nössö-, C86-, villaneule-, kaakaomuki- ynnä muiden poppareiden palvoma The Pastels ei ole julkaissut studioalbumia kuuteentoista vuoteen, mutta missään mybloodyvalentinemaisessa horroksessa skotlantilaisyhtye ei ole ollut. Se on julkaissut Geographic-levymerkkinsä kautta ihastuttavaa musiikkia (Maher Shalal Hash Baz! Bill Wells Trio! Lightships!), värkännyt yhden soundtrackin (David Mackenzien The Last Great Wilderness, 2003) sekä tehnyt japanilaisen Tenniscoatsin kanssa yhteislevyn (Two Sunsets, 2009), joka ansaitsee pelkästään muffinsseja ja halauksia. Slow Summits on ihastuttava paluu, joka ei yritäkään olla mitään muuta kuin aikuisen ihmisen lempeä kesälevy. The Pastels on kuin vanha koira: sydämellinen, nuhjuinen, rapsuttamaan kutsuva, määrittelemättömässä melankoliassaan hetkittäin hyvinkin koskettava. Katrina Mitchellin laulamalla Check My Heart -singlellä The Pastels ”rokkaa” ja ”svengaa” niin varovaisesti kuin vain osaa – ja kuulijan sydän sulaa. Trumpetin ja poikkihuilun sulostuttamalla Secret Musicilla bändi puolestaan toteuttaa viiden pennin Bacharach-ambitioitaan – kuulostaen kuitenkin enemmän yläasteen musiikkiluokan orkesterilta, niin kuin toki pitääkin. Tätä levyä inhotakseen täytyy olla maailman hirvein ihminen. (Antti Lähde)

Video ei ole enää saatavilla

Pharmakon – Abandon

Sacred Bones

83 Näinkö kävi, että kaikista musagenreistä se sisäänpäinkääntynein ja antisosiaalisten vanhojen miesten kansoittamin, noise, sai viimein h-prefiksinsä? Ja tästä on vieläpä vastuussa nuori, viehättävä, vaalea tyttö? No ei nyt ihan, sillä Abandon ei lopulta ole mikään noiselevy, vaikka indieväelle lajityypillisellä tavalla harsh-osaston karuimmat äärilaidat on toki kuunneltu ja niille annetaan leimallisen outouden nimessä arvostus. Abandon kuitenkin pysyttelee tyypilliseen tapaan turvallisissa klassikkosoundeissa. Selkein vertailukohta on 1970-luvun lopun Throbbing Gristle -tyylinen Beatles-nerokkuus, rajuimmillaan SPK:n Information Overload Unitin aikainen jefflynnemäinen kallonporausmeininki. Ajoittain mieleen tulee Institutin skandinaavinen voimaelektroniikka ja persubrittiläinen Whitehouse. Abandon ei ole tavattoman omaperäinen, mutta silti viihdyttävä naisen
tekemä poplevy. (Joni Kling)

Video ei ole enää saatavilla

Yeah Yeah Yeahs – Mosquito

Polydor

69 Yeah Yeah Yeahs saavuttaa uransa lakipisteen nelosalbuminsa avausraidalla. Sacrilege on säädyttömän riemukas kollaasi, joka irrottaa yhtyeen kaikesta edellislevyä (It’s a Blitz!, 2009) hillinneestä koneellisesta kurinalaisuudesta. Sen euforisessa gospel-hurmoksessa kaikki on harrasta mutta mikään ei ole pyhää. Humu kestää kuitenkin vain hetken. Jo herkän ulkopuolinen kakkosraita Subway palauttaa yhtyeen kuoreensa. Onneksi Yeah Yeah Yeahs saa autistisimmatkin kappaleensa puhumaan keskenään. Niinpä Mosquito kuulostaa loogiselta, vaikka on samalla varsin sekava sikermä lepattavia rytmejä, efektien kanssa miekkailevia riffejä, maanisia hokemia ja oikealla hetkellä esiin vedettyä kujerrusta. Kiinnostavaksi saati koskettavaksi levy kohoaa kuitenkin vain satunnaisesti. Tuotanto edellä rakennettu taiderock hajoaa harmillisen usein tympeäksi paukkeeksi, toistoksi, ulinaksi ja pintakiilloksi. Uutukainen ei siis vapauta kolmikkoa sen perisynnistä; yhtye höystää ideoitaan turhan harvoin pätevin sävelin. Kiehtovien äänivallien levoton itseisarvoisuus olisi helpompi hyväksyä, jos levyn täysosumat eivät kavaltaisi Yeah Yeah Yeahsin osaavan halutessaan luoda myös jotakin suurta ja ainutlaatuista. (Hannu Linkola)

Video ei ole enää saatavilla

The Pastels – too twee to be true.

David E. Barker of Glass Records, when I asked him for a thought on The Pastels told me “Stephen Pastel once said ’there are too many bands and they’re using up all the electricity’. Stephen is my friend and I am proud to have been associated with such a great group as The Pastels.”

I love Dave and I love his lovely quote about The Pastels but not half as much as I love Stephen Pastel’s hair. As the Finnish saying goes: ”tukka hyvin, kaikki hyvin”.

Rocket. Ricochets. Pastels.

“Remember what was meant to be this year
The past is a disaster
And the future’s coming faster now
What do you say we go and get a beer?”

The Pastels always operate on the margins of the soul, barely keeping “it” together. But hey, do you get “it”? What do you need to know? Writing this certainly made me rethink my relationship to the band. I saw the band once in the mid 1980’s (on a bill that included The Jazz Butcher). I was crushed with disappointment by the show. The Pastels were a shambling mess, I couldn’t recognize songs and everything was so out of tune.

But the biggest disappointment of all was that Stephen Pastel hid under a hooded anorak all show. I was obsessed with his hair at the time and didn’t get to see Stephen’s lovely locks. Stephen Pastel has the greatest hair – perfect indie-rock hair in fact. I always dreamed of having hair like Stephen Pastel but my hair was too thick to just sit on my head. Some things in life you just have to let go.

But the gig stayed with me and I realized much. Out of tune is OK. Loose is even better. Being competent on your instrument is for music students and not for art terrorists or budding rock stars. These are life lessons that have stayed with me. Hair is all-important in pop too.

“When I was young
I used to sing
I didn’t care for anything
When I was young I used to sing
I didn’t care for anything
Simply nothing to be done
Tell me I’m the only one”

There is spontaneity. The Pastels define this and not just with their sound. Brendan O’Hare (who knows a bit about Scottish bands having played with Teenage Fanclub, Telstar Ponies, Mogwai & Lightships) told me “My fave pastels moment was during a house gig they were having in about 1993. At one point during a song, Stephen stood up and started playing one of those plastic tube things that you wave above yr head.”

Billy Reeves (former PR at Fire Records and THE man @ the BBC) tried to convince me why The Pastels and especially Stephen Pastel remain relevant and influential despite not releasing much music in recent years: “Orange Juice & Cherry Red to Belle & Sebastian, and how the whole (still thriving) bowlie/twee scene owes him a favor. And yet due to the auteur/amateurism of The Pastels he’s also a big hero to the yank DIY scene, (K records etc) that begat Sub Pop & Nirvana… and, of course, he’s dragged the notion of the record store into the 21st century by making his store part record shop, part coffee shop, part micro-brewery – the superb Monorail Music shop in Glasgow”.

We could also talk of Jad Fair and Daniel Johnston and what they owe The Pastels. We could mention the excellent Pastels curated label Geographic or the great labels they’ve worked with (Rough Trade, Creation, Glass Records, Homestead, Paperhouse, Domino). We could mention a Glasgow cottage industry of great music that has flowed through The Pastels. But this would assert that the band has been influential or important and that’s far too fucking MOJO Magazine.

The words pop and classic are defied by The Pastels (not defined). So are rock n’ roll and career. The Pastels have invented their own genre if you like… it’s complicated but there is just… The Pastels music. Ultimately my mythologizing of The Pastels is contrary to my own idea of the band. This sort of thing just ain’t right.

What of the song? Nothing to Be Done is a tense assertion by The Pastels in as much as the band is ever tense. Nothing to Be Done contains the Teenage Fanclub solo well before the mighty Fannies played solos. Nothing to Be Done is driven in as much as The Pastels are driven. This is rock music in as much as The Pastels rock.

Our imaginations often distort our nostalgia for what we have in the past regarded as a great song or album. Listening back to Nothing to Be Done dispels this theory for me. It’s perfect pop in my eyes as defined by Stephen Pastel’s perfect hair. Another way of putting it is: Nothing to Be Done is Pastels music and that is always more than enough.

“Take my hand and take my heart
I shiver when you’re near
Deliver me from everything that drives me, oh my dear”

Many thanks to David E Barker, Brendan O’Hare & Billy Reeves for talking Pastels.

Video ei ole enää saatavilla