Jos Juuso Janhunen joskus saa tyttären, tulee tämän nimeksi Beyónce Knowlesia mukaillen Pejonse.

”I’m about to give you all of my money
And all I’m askin’ in return, honey
Is to give me my profits
When you get home (Just a, just a, just a, just a)
Yeah baby (Just a, just a, just a, just a)
When you get home (Just a little bit)
Yeah (Just a little bit)”

Näin lauloi Aretha Franklin Otis Reddingiltä lainaamallaan, legendaariseksi muodostuneella Respect-hitillään vuonna 1967. Kappaleesta tuli Franklinin tavaramerkki ja yksi 1960-luvun feministisen liikkeen keskeisistä teoksista. Laulu toi esittäjälleen myös kaksi Grammy-ehdokkuutta ja aseman vahvatahtoisten ja itsenäisten naisten esikuvana.

Ajan saatossa Franklinin kappaleesta on tullut myös juurevan r&b:n kultakauden ikivihreä, kappale, joka soi muunkin kuin mustan yleisön soittimissa ja radiokanavilla. Siitä on tullut helposti jokaisen tunnistettavissa oleva jingle, joka on soinut lukuisissa vapautta ja omanarvontuntoa viestivissä elokuva- ja tv-kohtauksissa.

Teemallisesti samaan suoneen, mutta vielä voimallisemmin naisen menestymistä omilla ehdoillaan korostaen, iski myös Destiny’s Child Independent Womenillaan yli 30 vuotta myöhemmin.

”The watch you’re wearin’, I’ll buy it
The house I live in, I’ve bought it
The car I’m driving, I’ve bought it
I depend on me, I depend on me”

Kyseessä ei kuitenkaan ollut yksittäisen naisen vaatimus kunnioituksen saamisesta, vaan oman asemansa ja menestyksensä tiedostaneiden, valtaansa aivan kuin miehet käyttävien menestyjien hengennostatushuuto kaikille niille, jotka haaveilivat samasta asemasta. Siinä missä Aretha huusi aikanaan kunnioitusta yhden suhteen sisällä, peilaten arkitarinan kautta laajempaa ilmiötä, Destiny’s Child heilutti lujatahtoisuuden ja omavaraisuuden lippua niille, jotka uskalsivat juhlia tasa-arvopyrkimysten tuomia hedelmiä. You go girl!

”Woah, all the women who are independent
throw your hands up at me
All the honeys who makin’ money
Throw your hands up at me”

Toki kappaleen sanomaa hieman latistaa se, että se julkaistiin alunperin karmivan pösilön Charlie’s Angels -filmatisoinnin markkinoimiseksi, kera täysin älyvapaan videon. Mutta hei, jokainen itsenäinen nainen, joka elättää itsensä kovalla duunilla, tietää, että jos haluaa räjähdyksiä ja moottoripyöriä, pitää tehdä kompromisseja. Ja kappaleen ensimmäisen version toimitti Hollywood-pomoille yhtyeen silloinen manageri Mathew Knowles, bändin tietämättä asiasta, joten tämäkin vähemmän hohdokas osa tarinaa on enemmän miehisen vallankäytön, kuin naisellisen kaksinaamaisuuden tulosta.

Oli tämä sitten lenkki tasa-arvotaistelun pitkässä ketjussa tai vain elokuvan myymiseksi tehty popklassikko, niin on tämä niin hieno kappale, että jos joskus saan tyttären, nimeän hänet kappaleen valovoimaisimman tähden nimeä mukaillen Pejonseksi.

Video ei ole enää saatavilla

Miksen kelpaa teille, Mariah kysyy?

Vuosikymmenten aikana yksi genre on jäänyt hieman paitsioon Suomen listoilla: naisten laulama r&b. Seuraavassa tusina meilläkin läpi lyönyttä ja omalla tavallaan kiinnostavaa naisten esittämää r&b-hittiä – sekä yksi kiinnostava noteeraamatta jäänyt. Lähdemateriaalina on käytetty muun muassa Timo Pennasen loistavaa Sisältää hitin -teosta (2006).

Roberta Flack – Killing Me Softly (With His Song)

Killing Me Softly on listahistorian ainoa r&b-kappale, joka on ollut jättihitti maassamme kahdesti alkuperäiskielellään ja kaiken kukkuraksi vahvojen naisten ansiosta: ensin vuonna 1973 Flackin esittämänä ja 1996 Fugeesin tulkitsemana. Flack ei ollut biisin ensimmäinen esittäjä, vaan sen julkaisi ihan ekana Lori Lieberman pari vuotta aiemmin.

Video ei ole enää saatavilla

Sade – Love Is Stronger Than Pride

Sade Adu yhtyeineen on Suomen listahistorian menestynein brittiläinen r&b-tähti. Love Is Stronger Than Pridesta tuli meillä isohko hitti vuonna 1988 – voi jopa sanoa, että se pärjäsi Suomessa paremmin kuin päämarkkinoillaan, mikä on soul-piireissä lähes ainutlaatuista. Syyksi on helppo nostaa edellisen Promise-albumin (1985) supersuosio: kymmenen viikkoa albumilistamme kärjessä.

Video ei ole enää saatavilla

Janet Jackson – That’s the Way Love Goes

1990-luvulle hypättäessä maailmasta tuli avoimesti eroottisempi, ja sensuelli r&b saattoi menestyä Suomessakin. Mitään jättihittejä ei silti irronnut I Will Always Love Youn kaltaisten balladien ulkopuolelta. Siinä mielessä Janet Jacksonin That’s the Way Love Goes oli merkkipaalu: vihjailevan seksikäs r&b-kappale, joka kelpasi suomalaisille radioasemille. Videolta voi bongata muuan Jennifer Lopezin.

Video ei ole enää saatavilla

Diana King – Shy Guy

Diana Kingin Shy Guy oli kesän 1995 ilmiö. Vaikea sanoa, miksi radiot soittivat sen puhki. Arvioisin syyksi pehmeät viittaukset reggaen suuntaan, vuotta aiemminhan kesähitiksi imaistiin Big Mountainin tulkinta Baby I Love Your Waystä. Shy Guy oli tarpeeksi kesäinen ja sopivan sovinnaisesti r&b. Biisi nousi singlelistamme kärkeen ja radiolistalla peräti kakkoseksi. 1995 oli muutenkin hyvä vuosi mustalle musiikille, sillä myöhemmin syksyllä Coolion Gangsta’s Paradise äityi niin ikään megahitiksi.

Video ei ole enää saatavilla

Brandy & Monica – The Boy Is Mine

Michael Jacksonin Thriller-albumin ensimmäinen single The Girl Is Mine innoitti varmasti Rodney Jerkinsiä, Dallas Austinia, Brandya ja Monicaa, kun joukkio levytti The Boy Is Minen. Kappale sisällytettiin molempien tähtien albumeille vuonna 1998 ja se nousi listoille kaikkialla. Näin voi sanoa, sillä se ylitti juuri ja juuri Rumban 50 hittiä -kynnyksen ja on vielä tänäkin päivänä sekä Brandyn että Monican ainoa hitti maassamme.

Video ei ole enää saatavilla

Lauryn Hill – Ex-Factor

Lauryn Hill kiinnosti Fugeesin The Scoren (1996) jälkeen myös suomalaisia siinä määrin, että The Miseducation -albumi (1998) menestyi ihan kivasti ilman radiotukeakin. Hill on harvoja Suomen listoille päässeitä ulkomaisia naisräppäreitä, mutta hänen varsinaiseksi ansiokseen pitää nostaa nousevien r&b-artistien kuten Erykah Badun, Macy Grayn ja Angie Stonen kiilautuminen Pori Jazzin järjestäjien toivelistan kärkeen.

Video ei ole enää saatavilla

TLC – Unpretty

TLC sai maistaa Suomi-menestystä jo CrazySexyCool-albumin (1994) sinkulla Waterfalls, mutta heidän suurimmaksi radiohitikseen eteni ulkonäköpaineita ruotiva Unpretty (1999), joka kuulosti musiikillisesti tarpeeksi Lene Marlinilta miellyttääkseen soittolistapomoja. Yleistäen r&b-biiseillä on ollut Suomessa sitä helpompaa menestyä, mitä pehmeämpiä ja popimpia ne ovat olleet soundiltaan. Sääntöön löytyy vahvistavia poikkeuksiakin.

Video ei ole enää saatavilla

Macy Gray – I Try

Suomi omaksui Macy Grayn yllättävän nopeasti heti Britannian jälkeen talvella 2000, hieman ennen Yhdysvaltoja. Samassa paketissa I Tryn kanssa listoille nousi myös Gabriellen brittihitti Rise. Tyylillisesti molemmat edustivat Lauryn Hillin perintöä, ja osasyynä suomalaistenkin Gray-innostukseen oli varmasti rouvan erikoinen ääni.

Video ei ole enää saatavilla

Destiny’s Child – Independent Women Part 1

Beyoncé ja kumppanit joutuivat aluksi neljästä Top 10 -jenkki- ja viidestä brittihitistään huolimatta tyytymään lähinnä MTV-näkyvyyteen. The Writing’s on the Wall -albumi ylitti listakynnyksen syksyllä 2000 ja viimeistään Charlie’s Angels -yhteyden jälkeen Independent Women Part 1 räjäytti pankin. Ihanaa, meillä oli viimein naisten laulama tanssittava r&b-jättihitti! Survivor-albumi (2001) myi platinaa.

Video ei ole enää saatavilla

Aaliyah – Try Again

Valveutuneet muistavat Aaliyahin jo Timbalandin sorvaamasta Are You That Somebodysta (1998) ja todella asiaan perehtyneet osaavat nimetä sitäkin varhaisemmat singlet, mutta Euroopan suurta yleisöä Aaliyah alkoi kiinnostaa vasta menehdyttyään elokuussa 2001. Tuhoisan lento-onnettomuuden jälkeen Aaliyah-albumi käväisi listoilla ja I Care 4 U -kokoelma (2003) ostettiin peräti Top 20:iin. Try Againista kehittyi sleeper-klassikko: biisi, joka ei koskaan tilastoitunut, mutta jonka aika moni tuntee.

Video ei ole enää saatavilla

Eve feat. Alicia Keys – Gangsta Lovin’

Kesän 2001 supertulokas Alicia Keys nousi meillä listoille vasta talvella 2002 ja Idols-kokelaidenkin tulkitsema Fallin’ jäi tyystin ilman tilastomerkintöjä. Läpimurron jälkeen vastaanotto oli niin lämmin, että räppäri Even groovaavasta Gangsta Lovin’ -biisistä tuli syksyllä 2002 Keysin omia balladeja suurempi menestys ainoastaan jälkimmäisen vierailun ansiosta. Biisinsä itse kirjoittavaa ja pianoa soittavaa Keysiä oli laulaja-lauluntekijä-orientoituneiden suomalaistenkin helppo diggailla. Esimerkiksi Evellä sekä selvästi Keysiä jyrkemmin puhtaaksi r&b-laulajaksi profiloituneella Ashantilla oli huomattavasti vaikeampaa.

Video ei ole enää saatavilla

Kelis – Milkshake

Kuinkahan moni Provinssirockissa 2000 Kelisin nähneistä oikeasti uskoi neidosta tulevan r&b:n ja myöhemmin tanssimusiikin kiintotähti? Muistan Rumban haukkuneen useita Kelisin alkuaikojen sinkkuja, mutta ääni kellossa muuttui, kun The Neptunesista tuli hip ja cool. Albumilistallemme neito ei tietenkään ole koskaan selviytynyt, mutta Milkshakesta sukeutui sinkku- ja klubihitti.

Video ei ole enää saatavilla

Mariah Carey – We Belong Together

Otin tämän mukaan havainnollistaakseni, miten vaikeaa r&b-hiteillä voi joskus Suomen listoilla olla. We Belong Together oli kaikilla kriteereillä tarkasteltuna vuoden 2005 suurimpia menestystarinoita kansainvälisesti: 14 viikkoa jenkkiykkösenä, Britannian kakkonen erinomaisin myyntiluvuin, Australian ja Hollannin ykkönen ja kärkikolmikossa useissa maissa. Suomessa sen olemassaolosta tuskin edes tiedettiin – ainakin, mikäli listoja on uskominen. Myös The Emancipation of Mimi -emoalbumi jäi ulos albumilistalta, vaikka Carey oli 1990-luvulla supertähti täälläkin. Get Your Number sekä Don’t Forget About Us paketoivat listojen valossa merkillisen albumiprojektin nousten sinkkukolmoseksi ja -ykköseksi.

Video ei ole enää saatavilla

Tältä Beyoncé näyttää juuri herättyään.

Hoidetaas nämä itsestäänselvyydet alta pois.

Olen moderni mies. Kannatan tasa-arvoa, enkä kohtele tai näe naisia seksiobjekteina.
Silti, Beyoncé Knowlesin kuvan piirtyessä verkkokalvoille saattaa vannoutuneinkin naisasialiikkeen lipunkantaja lipsauttaa lauseen: ”jumalauta, että onkin meinaan näyttävä nainen”.

Niinpä. Tässä vielä epäuskoisille todiste aiheesta.

Video ei ole enää saatavilla

Pahoittelut, jos kieleni roikkuu holtittomasti suusta ulkona.

Mutta Beyoncén näyttävä ulkomuoto on vain harhautus. Troijan hevonen, joka kätkee sisäänsä huikean multitalentin, joka on kuin vaivatta kiertänyt populaarimusiikkimaailmaa pikkusormensa ympärille koko 2000-luvun, alkaen 1990-luvulla ensin osana Destiny’s Childia, sittemmin huikean menestyneenä sooloartistina, kollaboraattorina (etenkin aviomiehensä Jay-Z:n kanssa) ja näyttelijänä (Austin Powers -elokuvat = valkokangasmenestyksen ehdoton huippu!)

Vaikka Beyoncé oli marssinut itsevarmasti kohti neroutta jo vuosia, viimeinen niitti hänen kanonisoinnilleen tälle listalle oli vuoden 2008 albumi I Am… Sasha Fierce sekä sen vanavedessä julkaistut vastavuoroiset vierailut Lady Gagan kanssa (Video Phone ja Telephone). Upean monisävyinen albumi nivoi upeasti yhteen Beyoncén vahvuudet aina pehmeästä jazz-perinnettä mukailevasta kultakurkusta vimmoissaan keuhkoavaan soul-diivaan ja pop-riemumarssin ilotulituksesta moderniin, rikotuilla tuotannoilla leikittelevään tanssittajaan.

Beyoncé on toki paljon velkaa 1990-luvun suurille R’n’B-diivoille, kuten Janet Jacksonille, TLC:lle, Lauryn Hillille ja jopa Whitney Houstonille, mutta Beyoncén vahvuus ei varsinaisesti ole siinä, että hän tekisi jotain uutta tai innovatiivista verrattuna kilpasisariinsa. Hänen vahvuutensa on se, että hän tekee kaiken paremmin.

Katsokaa nyt vaikka tätä visuaalista tykitystä. Mykistävää.

Video ei ole enää saatavilla

Mainitsinko jo miten savuavan kuuma nainen Beyoncé on? (Jay-Z, vihaan sinua!) Pahoitteluni koko kauniimmalle sukupuolelle, en yleensä käyttäydy näin…