Aaliayh henkimaailmasta, terve.

Koska eilen 25.8. tuli kuluneeksi tasan tusinan verran vuosia siitä, kun 1990-luvun kirkkaimpiin R&B-tähtiin kuulunut Aaliyah kuoli traagisessa lento-onnettomuudessa, päätimme juhlistaa tapahtunutta sille kuuluvalla hartaudella, ottamalla yhteyttä häneen internet-meedion välityksellä. Meedioksemme valikoitui Madame Solina -nimeä käyttävä näkijä ja ennustaja. Alla raportti yhteydenottoyritykseestämme tuonpuoleiseen. Lopputulos oli ennakko-odotuksiammekin hurjempi.

* *

– Hyvä Madame Solina, kiitoksia jo näin etukäteen. Voisitteko auttaa meitä saamaan yhteyden Aaliyahiin?

– Ensiksi haluaisin mainita juuri avautumassa olevista kotisivuistani: madamesolina.net. Pystyn helposti, vaikka ihan vain chatin välityksellä, auttamaan löytämään useimmat kadonneet asiat, kuten kotiavaimet, sormukset tai aviomiehet. Tarvittaessa teen myös kotikäyntejä. Niistä joudun tietysti veloittamaan aina hieman enemmän.

– Kiitos, eiköhän se tullut selväksi. Palataanko kuitenkin päivän aiheeseen?

– Tietysti, poikani. Olet valinnut tehtävään erittäin sopivan päivän, sillä Aaliyahin kuoleman vuosipäivähän oli juuri eilen.

– Huuuh… Mähän en kertonut teille aiheesta mitään. Kuinka te oikein tiesitte, että kyseessä oli kuoleman vuosipäivä? Ihan kylmät väreet kulkee….

– Poikani, Googlesta katsoin.

– Ai jaa.

– No ei se mitään, palatkaamme aiheeseen. Kuolinpäivänään kadonneet sielut liikkuvat lähempänä tietoisuutemme kalvoa, ja jos kutsumme heitä oikein tarkoitetulla tavalla, he pustyvät jopa kuulemaan kutsumme ja työntymään tämän kalvon läpi. Ja kaksitoista! Se on loistava, aivan mahtavan maaginen numero, 12 kuukautta vuodessa, auringon ja kuun kierrot, nousuvesi… aivan täydellistä!

– Hmm… Kuulostaa mielenkiintoiselta.

– Aivan niin, aivan niin. Onko teillä jokin tavara, joka kuului nyt kutsumallemme henkilölle?

– Noh… siis mähän en tuntenut häntä henkilökohtaisesti. Olin lähinnä vain kaukaa kuolaava fani, mutta mulla sattuu olemaan yksi hikinauha, jonka olen ostanut Ebaystä. En oikein usko, että se on edes oikea, mutta…

– Poika! Ojentakaa se minulle heti… kiitos. Ryhdyn kutsumaan kuolleita.

– Ehkä minun tulisi laittaa jotain tilanteeseen sopivaa musiikkia?

– Laita vain, jos haluat. Kuolleet eivät sitä kuitenkaan kuule.

Video ei ole enää saatavilla

– Älkää ihmetelkö, jos tämän kutsunnan aika kuulette outoja ääniä, tavarat liikkuvat selittämättömästi tai savu alkaa nousta…

– En, en.

– Aloitetaan. Kuuutsuuuun teiiiitä heeeeengeeeet. Kuutsuun teiiiitä
heeeeeeengeeeeeet… Mmmmmmmmhhhmmmsmms, mmmhhmmmmm, omnipus, zomnipus, takarikscham, sckariksam, demidokus, zok zok tza…Valitettavasti pyyntönne ei ole tällä hetkellä mahdollinen.

– Anteeksi?

– Valitettavasti kyseinen henkilö ei ole juuri nyt tavoitettavissa henkimaailmassa.

– Ai…

– Odotas… Mhhhmmmm… Kyllä, sain vahvistuksen! Aaliyahin henki ei ole tavoitettavissa, koska se on palannut takaisin keskuuteemme!

– Anteeksi, mitä?

– Ole hiljaa, en kuule… Nyt… Traagisen lento-onnettomuuden jälkeen… Aaliyahin sielu yritti…

– Ahah! Anteeksi vain, mutta en missään vaiheessa kertonut teille, että se oli lento-onnettomuus!

– Poikani…

– Taas Google?

– Kyllä.

– Sori, jatkakaa.

– Missä olinkaan? Niin, aivan! Tämän traagisen lento-onnettomuuden jälkeen Aaliyahin sielu yritti tunkeutua tuonpuoleiseen, mutta hänen aikansa ei ollut vielä koittanut. Niinpä se jäi kuolleiden ja elävien maailman välitilaan kummittelemaan.

– Ai?

– Mutta ei siinä vielä kaikki! Hänen sielunsa oli malttamaton. Se ei hyväksynyt sille langetettua kohtaloa. Se halusi palata. Se halusi jatkaa siitä mihin se oli jäänyt. Mutta sillä oli suuri ongelma…

– Mikä?

– Sielu voi palata vain, jos se löytää itselleen tarpeeksi suuren astian. Tarpeeksi suuren ruumiin.

– Sen ei luulisi olleen vaikeaa. Aaliyah oli vissiin jotain 155 cm pitkä, eikä painanut juuri mit-

– Hiljaa, hölmö! En puhu fyysisistä mitoista, vaan henkisestä kapasiteetista. Sielun tilavuudesta. Mojon suuruudesta. Vain tietynlainen ruumis voi vastaanottaa tietyn sielun… ellei sitten… niinpä juuri, hah hah hah…

– Mitä? Kerro mulle? Mitä?

– Hahahaha! Vain taiteilijan sielu keksisi tehdä mitään tällaista. Sielu jakautui!

– Häh? Jakautui?

– Niin, koska tämä sielu ei mahtunut yhteen ruumiiseen, se jakautui. Näin se saattoi palata eri ruumiisiin. Pitkän etsinnän jälkeen se jakautui lopulta kolmeen astiaan, kolmeen uuteen kotiin… Odotas, kuuntelen vielä vähän tarkemmin… Kyllä, ensimmäinen näistä oli Rihanna.

– Täh? Rihanna? Siis puhutko siitä kuuluisasta Rihannasta? Umbrella-ella-ella?

– Vaiti! Tottakai, kenestä muustakaan? Rihannaan rantautui Aaliyahin kevyimpiä ja vähäpätöisimpiä osia. Ne kun katsos lentävät nopeiten. Kyseessä oli lähinnä sellaisia ominaisuuksia kuin lavapresenssi, liikemiesvaisto ja surkea miesmaku.

Video ei ole enää saatavilla

– Aivan, aivan… mitä ne kaksi muuta sitten olivat?

– No, seuraavaksi Aaliyahin nuorekas charmi, muotitietoisuus, söpöys ja kyky löytää aina ne oikeat yhteistyökumppanit. Ne jatkavat elämäänsä Puff Daddyn suojatissa Cassiessa.

– Siis siinä Cassiessa?

– Kyllä, juuri siinä.

– No, katos vain… ööö, söpöys?

– Poikani, voitko olla keskeyttämättä minua noilla idioottimaisilla kysymyksilläsi.

– Anteeksi.

– Kyllä, söpöys on yksi sielumme aliarvostetuimpia ominaisuuksia.

Video ei ole enää saatavilla

– Mutta se kaikkein tärkein esenssi, asenne, seksikkyys, tanssitaito ja laulu. Ne vaelsivat kauan, kiersivät ja kaarsivat, kunnes löysivät lopulta kotinsa nekin. Syvältä Yhdysvaltojen etelästä, Atlantasta. Naisesta nimeltä Ciara.

– Ciara? En, ole koskaan kuullutkaan sellaisesta.

– Vaiti! Ei ole kukaan muukaan… Kuten jo sanoin, business-vaisto, söpöys ja kaikki muut menestykseen vaadittavat tekijät lensivät muihin koteihin, mutta jos puhutaan Aaliyahin musiikista, asenteesta ja karismasta, se on yhä löydettävissä tästä edellä mainitusta.

Video ei ole enää saatavilla

– Oho, eli ymmärsinkö nyt oikein: jos laitamme kolme aikamme tusinatähteä yhteen, ne muodostavat suunnilleen yhden Aaliyahin?

– Ei suunnilleen, vaan tismalleen.

– Huh huh… Tämä on aika hurjaa. Ja mä kun aina luulin, että Aaliyahin maineen takana oli ennen kaikkea ajoitus. Aikoinaan teininä kuolasin useiden eri poptähtien perään, kuten All Saintsin tai Natalie Imbruglian, mutta Aaliyah oli jotenkin vielä näitäkin saavuttamattomampi. Musta, söpö kuin nappi, laulaen tarttuvia popmelodioita ultramodernien Timbaland-biittien päälle. Hän oli todella jostain ihan muualta keinuttaessaan lanteitaan itsevarmasti futuristisissa Hype Williamsin musavideoissa. Ei sitä paljon kauempana pysty olemaan meidän peräkylästä. Ja kun se lentokone sitten tippui, Aaliyah jäi mulle vahvasti just siihen aikaan kiinni. Siihen aikaan, jossa kaikki naiset olivat vielä jotain lähes tavoittamatonta ja ylimaallista, Aaliyahista puhumattakaan. Ja niinpä, kun palaan niiden levyjen pariin, mä olen aina jollakin tasolla taas 15-vuotias ja Aaliyah on ikuisesti 21.

Video ei ole enää saatavilla

– Minusta tuo kuulostaa hölynpölyltä.

– Hmm… Ehkä niinkin. Mutta tiedättekö, Madame Solina, että kaiken tämän jälkeen on yksi asia, josta olen nyt ehdottoman varma.

– Mikä se on, poikani?

– Tämä hikinauha, jonka ostin netistä. Tämä on siis ihan oikeasti kuulunut Aaliyahille!

– Aivan niin, aivan niin, poikani. Rauha hänen sielulleen.

Aaliyah kontemploi sompailemista millenniumin futurismin ja perinteisen r&b:n välillä.

Ilman tavoitteellisuutta on hankalaa kokea onnistumisen tunnetta. Tavoitteisiin liittyy aina pään hakkaaminen seinään. Jos ensin epäonnistuu, sitten onnistuminen tuntuu entistä paremmalta. Tämänpäiväinen ”ei” voi olla ylihuomisen ”kyllä”.

”Would you give up or try again
If I hesitate to let you win?”

Timbalandin ja Stephen Garrettin kirjoittaman Try Againin kertoja haastaa kosijaansa näyttämään todellisen minänsä. Poistamaan suojakuoren ja paljastamaan sielunsa. Biisin hienous kiteytyykin tähän: Try Againin pinta kiiltää Timbalandin millintarkan tuotannon lakkaamana, mutta sen varsinaiseksi substanssiksi muodostuu sanoituksen viesti sinnikkyydestä ja Aaliyahin valloittava läsnäolo. Samoin eväin hurmasi myöhemmin Aaliyah-albumin (2001) avausraita, pohdiskeleva We Need a Resolution. Pinta ja sisältö täydensivät toisiaan, kuten maailman parhaassa popmusiikissa pitääkin.

Aaliyah oli täydellinen esittäjä Try Againille: taidokas r&b-laulaja, joka pystyi halutessaan kuulostamaan eurooppalaiselta poptähdeltä. Hän sompaili millenniumin futurismin ja perinteisen r&b:n välimaastossa. Hän pystyi koskettamaan laululla, jossa soi lihan ja veren sijaan teräs ja hiilikuitu.

”It’s the new millennium, baby”

Try Again edusti muotovaliosti vuosituhannen vaihteen popihannetta. Aaliyah Haughton ehti elää uutta vuosituhatta vajaat 20 kuukautta, mutta jättää suuremman jäljen kuin kukaan uskalsi kuvitellakaan.

Video ei ole enää saatavilla

Miksen kelpaa teille, Mariah kysyy?

Vuosikymmenten aikana yksi genre on jäänyt hieman paitsioon Suomen listoilla: naisten laulama r&b. Seuraavassa tusina meilläkin läpi lyönyttä ja omalla tavallaan kiinnostavaa naisten esittämää r&b-hittiä – sekä yksi kiinnostava noteeraamatta jäänyt. Lähdemateriaalina on käytetty muun muassa Timo Pennasen loistavaa Sisältää hitin -teosta (2006).

Roberta Flack – Killing Me Softly (With His Song)

Killing Me Softly on listahistorian ainoa r&b-kappale, joka on ollut jättihitti maassamme kahdesti alkuperäiskielellään ja kaiken kukkuraksi vahvojen naisten ansiosta: ensin vuonna 1973 Flackin esittämänä ja 1996 Fugeesin tulkitsemana. Flack ei ollut biisin ensimmäinen esittäjä, vaan sen julkaisi ihan ekana Lori Lieberman pari vuotta aiemmin.

Video ei ole enää saatavilla

Sade – Love Is Stronger Than Pride

Sade Adu yhtyeineen on Suomen listahistorian menestynein brittiläinen r&b-tähti. Love Is Stronger Than Pridesta tuli meillä isohko hitti vuonna 1988 – voi jopa sanoa, että se pärjäsi Suomessa paremmin kuin päämarkkinoillaan, mikä on soul-piireissä lähes ainutlaatuista. Syyksi on helppo nostaa edellisen Promise-albumin (1985) supersuosio: kymmenen viikkoa albumilistamme kärjessä.

Video ei ole enää saatavilla

Janet Jackson – That’s the Way Love Goes

1990-luvulle hypättäessä maailmasta tuli avoimesti eroottisempi, ja sensuelli r&b saattoi menestyä Suomessakin. Mitään jättihittejä ei silti irronnut I Will Always Love Youn kaltaisten balladien ulkopuolelta. Siinä mielessä Janet Jacksonin That’s the Way Love Goes oli merkkipaalu: vihjailevan seksikäs r&b-kappale, joka kelpasi suomalaisille radioasemille. Videolta voi bongata muuan Jennifer Lopezin.

Video ei ole enää saatavilla

Diana King – Shy Guy

Diana Kingin Shy Guy oli kesän 1995 ilmiö. Vaikea sanoa, miksi radiot soittivat sen puhki. Arvioisin syyksi pehmeät viittaukset reggaen suuntaan, vuotta aiemminhan kesähitiksi imaistiin Big Mountainin tulkinta Baby I Love Your Waystä. Shy Guy oli tarpeeksi kesäinen ja sopivan sovinnaisesti r&b. Biisi nousi singlelistamme kärkeen ja radiolistalla peräti kakkoseksi. 1995 oli muutenkin hyvä vuosi mustalle musiikille, sillä myöhemmin syksyllä Coolion Gangsta’s Paradise äityi niin ikään megahitiksi.

Video ei ole enää saatavilla

Brandy & Monica – The Boy Is Mine

Michael Jacksonin Thriller-albumin ensimmäinen single The Girl Is Mine innoitti varmasti Rodney Jerkinsiä, Dallas Austinia, Brandya ja Monicaa, kun joukkio levytti The Boy Is Minen. Kappale sisällytettiin molempien tähtien albumeille vuonna 1998 ja se nousi listoille kaikkialla. Näin voi sanoa, sillä se ylitti juuri ja juuri Rumban 50 hittiä -kynnyksen ja on vielä tänäkin päivänä sekä Brandyn että Monican ainoa hitti maassamme.

Video ei ole enää saatavilla

Lauryn Hill – Ex-Factor

Lauryn Hill kiinnosti Fugeesin The Scoren (1996) jälkeen myös suomalaisia siinä määrin, että The Miseducation -albumi (1998) menestyi ihan kivasti ilman radiotukeakin. Hill on harvoja Suomen listoille päässeitä ulkomaisia naisräppäreitä, mutta hänen varsinaiseksi ansiokseen pitää nostaa nousevien r&b-artistien kuten Erykah Badun, Macy Grayn ja Angie Stonen kiilautuminen Pori Jazzin järjestäjien toivelistan kärkeen.

Video ei ole enää saatavilla

TLC – Unpretty

TLC sai maistaa Suomi-menestystä jo CrazySexyCool-albumin (1994) sinkulla Waterfalls, mutta heidän suurimmaksi radiohitikseen eteni ulkonäköpaineita ruotiva Unpretty (1999), joka kuulosti musiikillisesti tarpeeksi Lene Marlinilta miellyttääkseen soittolistapomoja. Yleistäen r&b-biiseillä on ollut Suomessa sitä helpompaa menestyä, mitä pehmeämpiä ja popimpia ne ovat olleet soundiltaan. Sääntöön löytyy vahvistavia poikkeuksiakin.

Video ei ole enää saatavilla

Macy Gray – I Try

Suomi omaksui Macy Grayn yllättävän nopeasti heti Britannian jälkeen talvella 2000, hieman ennen Yhdysvaltoja. Samassa paketissa I Tryn kanssa listoille nousi myös Gabriellen brittihitti Rise. Tyylillisesti molemmat edustivat Lauryn Hillin perintöä, ja osasyynä suomalaistenkin Gray-innostukseen oli varmasti rouvan erikoinen ääni.

Video ei ole enää saatavilla

Destiny’s Child – Independent Women Part 1

Beyoncé ja kumppanit joutuivat aluksi neljästä Top 10 -jenkki- ja viidestä brittihitistään huolimatta tyytymään lähinnä MTV-näkyvyyteen. The Writing’s on the Wall -albumi ylitti listakynnyksen syksyllä 2000 ja viimeistään Charlie’s Angels -yhteyden jälkeen Independent Women Part 1 räjäytti pankin. Ihanaa, meillä oli viimein naisten laulama tanssittava r&b-jättihitti! Survivor-albumi (2001) myi platinaa.

Video ei ole enää saatavilla

Aaliyah – Try Again

Valveutuneet muistavat Aaliyahin jo Timbalandin sorvaamasta Are You That Somebodysta (1998) ja todella asiaan perehtyneet osaavat nimetä sitäkin varhaisemmat singlet, mutta Euroopan suurta yleisöä Aaliyah alkoi kiinnostaa vasta menehdyttyään elokuussa 2001. Tuhoisan lento-onnettomuuden jälkeen Aaliyah-albumi käväisi listoilla ja I Care 4 U -kokoelma (2003) ostettiin peräti Top 20:iin. Try Againista kehittyi sleeper-klassikko: biisi, joka ei koskaan tilastoitunut, mutta jonka aika moni tuntee.

Video ei ole enää saatavilla

Eve feat. Alicia Keys – Gangsta Lovin’

Kesän 2001 supertulokas Alicia Keys nousi meillä listoille vasta talvella 2002 ja Idols-kokelaidenkin tulkitsema Fallin’ jäi tyystin ilman tilastomerkintöjä. Läpimurron jälkeen vastaanotto oli niin lämmin, että räppäri Even groovaavasta Gangsta Lovin’ -biisistä tuli syksyllä 2002 Keysin omia balladeja suurempi menestys ainoastaan jälkimmäisen vierailun ansiosta. Biisinsä itse kirjoittavaa ja pianoa soittavaa Keysiä oli laulaja-lauluntekijä-orientoituneiden suomalaistenkin helppo diggailla. Esimerkiksi Evellä sekä selvästi Keysiä jyrkemmin puhtaaksi r&b-laulajaksi profiloituneella Ashantilla oli huomattavasti vaikeampaa.

Video ei ole enää saatavilla

Kelis – Milkshake

Kuinkahan moni Provinssirockissa 2000 Kelisin nähneistä oikeasti uskoi neidosta tulevan r&b:n ja myöhemmin tanssimusiikin kiintotähti? Muistan Rumban haukkuneen useita Kelisin alkuaikojen sinkkuja, mutta ääni kellossa muuttui, kun The Neptunesista tuli hip ja cool. Albumilistallemme neito ei tietenkään ole koskaan selviytynyt, mutta Milkshakesta sukeutui sinkku- ja klubihitti.

Video ei ole enää saatavilla

Mariah Carey – We Belong Together

Otin tämän mukaan havainnollistaakseni, miten vaikeaa r&b-hiteillä voi joskus Suomen listoilla olla. We Belong Together oli kaikilla kriteereillä tarkasteltuna vuoden 2005 suurimpia menestystarinoita kansainvälisesti: 14 viikkoa jenkkiykkösenä, Britannian kakkonen erinomaisin myyntiluvuin, Australian ja Hollannin ykkönen ja kärkikolmikossa useissa maissa. Suomessa sen olemassaolosta tuskin edes tiedettiin – ainakin, mikäli listoja on uskominen. Myös The Emancipation of Mimi -emoalbumi jäi ulos albumilistalta, vaikka Carey oli 1990-luvulla supertähti täälläkin. Get Your Number sekä Don’t Forget About Us paketoivat listojen valossa merkillisen albumiprojektin nousten sinkkukolmoseksi ja -ykköseksi.

Video ei ole enää saatavilla