Muutosvoima nimeltä 2pac Shakur.

Siihen on yksinkertainen selitys, miksi 2Pacin kuoleman jälkeen vuonna 1998 ilmestynyt Changes ei oikein tunnu 1990-luvun lopun nousukausihuumaan ja poliittiseen ilmapiiriin istuvalta. Kappaleen ensimmäinen versio ilmestyi jo 1992, ja hitiksi muodostunut myöhäisempi versio on remix tuosta lamavuosien ja rotumellakoiden täyttämän ajan tuotoksesta, joka kieltämättä oli tylsempi kuin hittiversio. Alkuperäisestä puuttui muun muassa remixin hitiksi nostanut Bruce Hornsby and The Rangelta lainattu kosketinsample.

Mutta nyt kun virallinen musiikkinörtteilyosio on hoidettu pois alta, voimme käsitellä sitä, mistä tässä kappaleessa on todella kyse. Tämä on laulu taistelusta, muutoksesta, sorrosta. Changes voi yksinkertaisesti luettuna olla kertomus köyhien mustien asemasta Yhdysvalloissa, mutta jos sitä katsoo ikiaikaisena kertomuksena vallasta ja siitä kenellä sitä on ja kenellä ei, se aukeaa universaaliksi teokseksi epäoikeudenmukaisuudesta. Se on laulu siitä, kuinka heikoimmassa asemassa olevien on helpompi kääntyä itsetuhon ja toisiinsa kohdistuvan pikkurikollisuuden tai väkivallan tielle, kuin saada aikaan muutosta omissa oloissaan.

On oikeastaan todella harvinaista, että näin suorasukaisen yhteiskunnallinen ja poliittinen kappale on noussut listahitiksi. Äkkiseltään esimerkiksi 2000-luvulta ei nouse mieleen yhtään vastaavaa tapausta. Toki 2Pacin ennenaikainen kuolema ja sitä seurannut status rapin kulttihahmona auttoi asiaa, olihan hän juuri sen Changesissa manaamansa, köyhyyden ruokkiman väkivaltakulttuurin ja ahneuden uhri. Silti on vaikuttavaa nähdä, kuinka vähän maailma on todella muuttunut Changesilla esitettyjen toiveiden mukaiseksi.

Muutokset, joita 2Pac listaa:

• Ihmisten pitäisi jakaa asioita, ei taistella toisiaan vastaan
• Myös tuntemattomia tulee kunnioittaa ja kohdella kuin siskoa tai veljeä
• Crackin vetämisen ja ampumisen sijasta ihmisten pitäisi parantaa toisiaan
• Yhdysvallat tuskin saa mustaa presidenttiä, vaikka siitä haaveillaankin
• Ruokailutottumusten pitäisi muuttua
• Koko elämäntavan pitäisi muuttua
• Kaikkien pitäisi kohdella toisiaan paremmin
• Sota pois kaduilta ja lähi-idästä
• Huumesodan sijasta pitäisi käydä sotaa köyhyyttä vastaan
• Menneiden tekojen ei pitäisi tulla vainoamaan tekijäänsä
• Kenenkään ei pitäisi joutua kantamaan asetta tunteakseen olonsa turvalliseksi

Ja millainen kuva piirtyy maailmasta, ja erityisesti Yhdysvalloista, tuosta yhdestä maailman poliittisesti mahtavimmista valtioista, kun listataan asiat, jotka ovat muuttuneet sitten 2Pacin aikojen:

• Yhdysvalloilla on musta presidentti

Tästä voimme päätellä, että uudelle 2Pacille olisi tilausta. Missä on sosiaalisesti tiedostava, ja musiikillisesti kiinnostava rap vuonna 2013? Vai onko kaupallinen menestys nykyään mahdollista vain, jos sanoituksissa ei ole poliittisesti arkoja aiheita? On toki naiivia kuvitella, että populaarimusiikki sinällään muuttaisia yhteiskunnallisia epäkohtia, mutta mitä se kertoo ajastamme, että olemme niin kyynisiä, ettemme enää osta saati näe mediassa musiikkia, joka kommentoisi ympäröivää todellisuutta kriittisesti?

Video ei ole enää saatavilla

Bonus!

Bruce Horsnby and the Rangen kappale The Way It Is lainaa kappaleeseen sen melodiakoukun.

Video ei ole enää saatavilla

Bonus II!

Myös räppäri E-40 lainasi Hornsbyn kappaletta omalla ghettotilityksellään Things’ll Never Change.

Video ei ole enää saatavilla

Pacin 2 ja Dren Dr.

Olin varmaankin 11-vuotia,s kun törmäsin California Loveen ensimmäisen kerran: Kajaanin kulttuurityhjiö oli alkanut tylsistyttää pahemman kerran, ja mieluisimmat pakokeinoni sijaitsivat paikallisten levykauppojen hyllyillä ja kaikessa musiikkiaiheisessa. Hiphop oli vielä kovin tuntematonta, mutta esiteini-minäni innostui Jyrki Countdownissa (!) pyörineestä videosta kovemman kerran. Kestäisi vielä parikin vuotta ennen kuin Public Enemy avaisi tämän musiikkikentän minulle, mutta tässä kohtaa kiinnostuin koko tyylistä. Se kuulosti nerokkaalta, ja 17 vuoden aikana en ole missään vaiheessa muuttanut mielipidettäni.

Kesti kauan ennen kuin opin varmuudella erottamaan talk boxin ja vocoderin. California Lovessa Zappin Roger Troutman käyttää ensin mainittua, mutta muutamia vuosia myöhemmin alkanut vocoder-villitys elää vahvasti tämän varjossa. Talk box on harvemmin käytetty, mutta esimerkiksi Big Boin pari vuotta vanha Shutterbugg rakentuu keskeisesti sen varaan.

California Lovelle se on vain yksi monista viettelevistä piirteistä: se voisi aivan hyvin olla Nuthin But a ’G’ Thangin yöllinen kaksoisveli. Sen puoliuinuva nyökytystä aiheuttava tahti menee omassa mielessäni viidenneksi (muut olisivat 100 Miles & Runnin’, Approach to Danger, Let Me Ride ja Gin & Juice) – ja ehkä viimeiseksi – Dr. Dren kotistudiosta 1990-luvulla syntyneistä nerokkaista taustoista.

Shakur vietti aikaansa jälleen kerran kalterien takana, saatuaan helmikuussa 1995 tuomion seksuaalirikoksesta. Suge Knight kärsi epämukavasta määrästä kahisevaa tuon vuoden lopulla ja maksoi 1,4 miljoonan dollarin takuusumman sillä ehdolla, että 2Pac tekisi Death Row Recordsille kolme levyä.

Vankilasta päästyään 2Pac kävi Dr. Dren kotistudiolla, jossa biisin demoversio soi. Shakur innostui demosta heti ja ehdotti yhteistyötä: uusi levy olisi tulossa pian, ja kumpikin haistoi tässä kohtaa ison hitin. Toiminta oli varsin nopeaa: California Love nauhoitettiin vielä saman vuoden aikana, ja siitä tehtiin kaksi videota. Näistä tunnetumpi lienee Mad Max -pastissi, missä kaikki tapahtuu öisellä aavikolla järjestetyissä juhlissa.

Hyvä kotiinpaluu se olikin, sillä tästä kahden a-puolen singlestä (toinen on How Do U Want It) tuli alkuvuodesta 1996 2Pacin ensimmäinen ja viimeinen listaykkönen. Saman vuoden syyskuussa Las Vegasissa koettiin vuosikymmenen surullisimpien tapahtumien lähtölaukaukset.

Video ei ole enää saatavilla

Bonus!

California Loven tausta pohjautuu kenenkäpä muun kuin Joe Cockerin Woman to Woman -kappaleeseen.

Video ei ole enää saatavilla